“我无知无觉地吃了两年药草，身体渐渐垮了，不能再像从前那样为他们卖命。他们说我可以退休了，要给我发一大笔钱。可是他们骗了我，他们把我踹进地底，要我继续在这里干活。他们说，在这里干满二十年，就会放我们出去。”
萧宝镜举目四望，猜测这里的机械，就是维持万寿台日月星辰和楼梯转动的秘密。
她很快找到了几个眼熟的人。
是大通铺里那几个所谓的可以退休了的精怪。
他们个个背负着比人还高的煤球篓子，腰肢几乎被压弯压断，被小吏们鞭笞着被迫往前走。
令萧宝镜想起牛和马。
牛和马都是干活儿的，稍微不听话就会被鞭笞殴打，运气不好的会活活累死，运气好点的能熬到老。
可是当它们老了做不动活儿了，还是会被杀掉，那些人吃它们的肉，剥它们的皮，把它们的骨头熬成香喷喷的浓汤，供养全家人。
萧宝镜蓦然想起萧南嘉的话：
——天底下的妖孽，都该死。
难怪萧南嘉那么厌恶妖孽，却在监造万寿台的时候，只允许精怪们前来打工。
因为这是一场彻头彻尾的阴谋，是她针对精怪妖鬼的阴谋！
她想用这种方式，谋杀她厌恶的妖孽！
想起就是那个妖颜如玉绮红似花的少女将她丢进这个鬼地方的，萧宝镜一阵胆寒。
空气里突然传来破风声。
萧宝镜还没反应过来，后背就结结实实挨了一鞭子。
一个脑满肠肥的小吏斜着眼睛骂道：“你们两个猪猡还在发什么呆？！还不赶紧去工作？！当心我抽你们！”
萧宝镜疼得龇牙咧嘴。
她红着眼圈，还没来得及处理伤口，就被迫背上一大篓煤炭。
君抱节比她高出一大截，生得壮壮的，见她瘦弱不堪，于是偷偷从她的背篓里取了不少煤炭放在自己背篓里。
两人在小吏的监视下爬上机械齿轮，君抱节忍不住小声问道：“婆婆身体还好吗？”
“好得很，就是很想你！对了，她弟弟在去年没了，你还不知道吧？”
君抱节鼻尖一酸，哇哇就哭了起来：“爷爷没了？那谁替她收稻子？她那么大的年纪，她