不久后，太后寿辰将至，各宫都忙着筹备贺礼。
楚熙精心准备了一幅自己亲手绘制的百寿图。可在寿辰当日，这幅图却莫名失踪了。
取而代之的是一幅破损且带有诅咒字样的画卷被呈现在太后面前。楚熙顿时百口莫辩。皇帝脸上也浮现不悦。
少年赶忙上前，称有人蓄意调换，恳请给他些时间查明真相。少年一番探查后，发现是负责保管贺礼的嬷嬷受人指使所为。那背后之人竟是一位公主。
这位公主向来任性，看不惯楚熙备受宠爱。少年将证据摆在众人眼前，公主被罚禁足三月。
楚熙虽逃过一劫，却心有余悸。而后，楚熙与少年商量，或许可以寻求宫外的助力。
于是，楚熙以省亲之名回府，联系家族中一些德高望重之人进宫走动。通过家族关系网结识了一些朝廷重臣的眷属，慢慢建立起一股宫外的保护力量。
尽管楚熙构建起了宫外的保护力量，但宫中的明争暗斗依然如影随形。
一次宫宴，众人玩起投壶游戏。楚熙本无意争抢风头，可那箭仿佛被施了咒一般，屡屡命中。这引起了不少人的侧目与嫉恨。当晚，楚熙居住的宫殿突然起火。多亏少年及时赶到，救出了楚熙。
楚熙知道，这定是有人蓄意谋害。他们顺着蛛丝马迹追查，发现是一位不得宠的嫔妾联合几个太监所为。那嫔妾妄图以此换取高位，却低估了楚熙的能力。
皇帝知晓后，将那嫔妾打入冷宫，太监们杖责至死。楚熙经此一事，身心俱疲。少年心疼不已，劝楚熙不如找个借口远离这是非之地。
楚熙听了少年的话，心中有所动摇。可是他想到家族的期望以及自己这么多年在宫中的努力，不甘心就此放弃。他对少年说：“我若此时离开，只会让人觉得我心虚，那些人更会肆意欺凌我的家人。”少年无奈，只能继续陪伴守护。
几日后，宫中传出选秀消息。这次选秀规模庞大，据说有不少权臣之女入选。楚熙感觉到危机来临，这些新人入宫必定会打乱现有的局势。
果然，新入宫的秀女中有个丞相之女柳氏，心思缜密且手段狠辣。她一入宫便盯上了楚熙，拉拢各方势力试图打压楚熙。