很久很久以前，大山脚下住着一对想把日子过好的老夫妻，但两人对如何过好日子的理解不同。老头每天下地努力劳动，老太婆每日到庙里烧香求财神。直到有一天老头向老太婆展现自己的劳动成果时，被老太婆反认为是自己虔诚烧香求来的，接着她从口袋里拿出一幅财神爷的画像。老头看了摇了摇头，表示自己看不出财神爷有什么功劳。就这样老头每天起早摸黑下地干活。老太婆则每天把老头辛苦挣来的钱用在了供奉财神爷上。之后两人的生活越来越紧，一日三餐都是喝稀粥配咸菜。
老太婆还在暗自窃喜，盼望着财神爷给自己带来财富。老头见自己辛辛苦苦挣来的钱，都被老太婆拿去买香烛供品烧成了灰。
于是越想越生气，跟老太婆吵了起来。就在老头训斥老太婆的时，他出现了幻想发现墙壁上的玉米突然动了起来。
一一飘向香炉变成香燃烧着。此时的老头没眼继续看下去。便一怒之下，跑过去将正在燃烧的香一把抓起来丢到了门口。老太婆瞬间慌了。不停地向财神爷赎罪。随后他跑去指责老头不敬神明。惹怒了财神爷往后的日子怎么过。
说完，他小心翼翼地捡起地上的香，重新吹着来到供桌前磕头认错，再把香装回了香炉里。
害怕财神爷怪罪老头，她又去拉着老头去供桌磕头认错。可老头一个劲摆脱她，老婆子见状况指着一旁的玉米表示，今年的丰收满满是自己求财神爷显灵的。
可他们两个谁都不服谁，又吵了起来。就像公说公有理，婆说婆有理。无奈的老头坐在门口抽起了烟，谁知他抽着抽着想到了一个好主意。
到了晚上，他等老太婆熟睡后悄悄下了床。来到供桌前，拿出事先准备好的绳子。一头绑在香炉上，一头自己就拿到床上。过了好一会儿，他快速拉动绳子。将香炉拉掉摔到地上，而香炉破碎的声音也吵醒了老太婆。老太婆连忙下床拿起油灯查看。
这时老头趁机收回了绳子。等老太婆发现地上破碎的香炉时。老头在床上不停的喊财神爷饶命。老太婆走近后也被吓得不知所措。
这时老头缓缓睁开眼睛，气喘吁吁地说：自己快要归天了。他告诉老太婆说财神爷显灵了，从画中走了出来踢掉了香炉