叶明立刻放下手中账册——这是他与皇宫的约定信号。
\"进来。\"
门无声滑开，一个披着黑色斗篷的身影闪入，烛光下露出王瑞那张白净无须的脸。这位皇帝贴身太监罕见地穿着便装，连惯常的拂尘都没带。
\"王公公深夜造访，有失远迎。\"叶明起身拱手，同时瞥了眼窗外——赵铁柱的身影在暗处微微点头，示意周围安全。
王瑞没急着说话，先从怀中取出一枚龙纹玉珏放在案上。莹白的玉面上，五爪金龙栩栩如生，背面刻着\"如朕亲临\"四个小字。
叶明瞳孔微缩。这是皇帝随身信物，见玉如见君。
\"叶公子，陛下有口谕。\"王瑞声音压得极低，却字字清晰，\""朕知卿忠心，今世家私兵日盛，尤以崔、王为甚。卿当速备利器，以为朝廷后盾。此事只可心传，不可落于文字。"\"
短短数语，却让叶明后背沁出一层细汗。皇帝这番话，分明是在为可能的武装冲突做准备！
\"臣\"叶明刚要应答，王瑞又递来一个小锦囊。
\"陛下让咱家把这个交给您。\"
锦囊中是一张薄如蝉翼的绢纸，上面用朱砂画着简略地图，标注了几处地点，旁边小字写着\"崔家三千，王家二千五，郑家八百\"赫然是各大世家私兵的分布与数量！
叶明心头剧震。舅舅竟对世家势力掌握得如此详尽，却一直隐忍不发
现在看来，这是在暗示要等叶秋的边军准备就绪！他的舅舅分明是在下一盘大棋，而叶家军是其中关键棋子。
\"我明白了。\"叶明郑重点头，\"请公公转告陛下，"农具"必会按时备足。\"
王瑞露出满意的神色，又从袖中取出一枚铜钥匙：\"这是城南永和仓的钥匙，里头有些"铁料"，或许对打造"农具"有用。\"
叶明会意。永和仓是朝廷储备军用物资的仓库，他舅舅这是在暗中调拨原材料！
送走王瑞后，叶明立刻换上衣袍：\"备马，去东宫。\"
\"这个时候？\"周瑾惊讶道，\"宫门