\"大哥有信来吗？\"席间，叶明问道。
李婉清给儿子夹了一筷子鲈鱼：\"前日刚收到，说边关安稳，让你不必挂念。\"
她顿了顿，\"倒是你，最近与太子走得太近，难免招人眼红。\"
叶凌云放下酒杯：\"夫人不必过虑。明儿心中有数。\"
他转向叶明，\"不过你母亲说得也有道理。崔杨虽倒，其余世家必会抱团反扑，你要当心。\"
叶明点头：\"父亲放心，儿子省得。对了，二哥，那些寒门官员的资料可都准备好了？\"
叶风咽下口中的食物：\"都已整理妥当。说起来，有几个年轻人确实不错，其中一位叫周子陵的，虽是农家出身，却精通算学，在户部当个小小主事真是屈才了。\"
\"周子陵\"叶明若有所思，\"我记得他，上次户部核算时，他提出的新算法节省了不少时间。\"
叶瑾眨着大眼睛听着兄长们讨论，突然插话：\"三哥，那些坏人被赶走后，他们的铺子是不是都空出来了？我听说崔家在朱雀大街的绸缎庄是全京城最好的。\"
一家人被她的天真话语逗笑。叶明宠溺地揉了揉妹妹的发髻：\"怎么，我们瑾儿也想做生意了？\"
\"我可以帮三哥管账呀！\"叶瑾骄傲地挺起胸脯，\"我的算学可是林先生亲授的。\"
叶凌云大笑：\"好，好！我们叶家的女儿也要巾帼不让须眉。\"
晚膳后，叶明独自来到后花园的凉亭。夜风微凉，带着初秋的清爽。
他望着满天星斗，思绪却回到了白日的朝堂上。
卢远山那隐忍的眼神，郑国公意味深长的微笑，还有那些世家官员们闪烁的目光这一切都预示着，真正的较量才刚刚开始。
\"三少爷。\"管家叶忠的声音打断了他的思绪，\"太子府派人来，说殿下请您明日过府一叙。\"
叶明点头表示知道了。待管家退下，他从袖中取出一个小本子，就着灯笼的光，记下了今日的观察和思考。这是他的习惯，每日睡前必做的功课。
最后一笔落下时