\"去吧。\"皇帝重新拿起朱笔，\"太子在等你商议接收崔杨产业的事宜。\"
暮色四合时，叶明回到国公府。府中已点起灯笼，将庭院照得通明。他刚踏入前院，就见二哥叶风匆匆迎来。
\"三弟，你可算回来了。\"叶风拉着他往书房走，\"户部刚送来崔家在京产业的详细清单，有几处产业的位置很是微妙。\"
书房内，叶凌云正对着摊开的地图沉思。见两个儿子进来，他指着图上几处标记：\"崔家的绸缎庄正好在我们叶家布行对面，而这座酒楼则紧邻郑国公府的别院。\"
叶明俯身查看，眉头渐渐舒展：\"父亲，这是好事。绸缎庄可以并入我们家布行，扩大经营。至于酒楼\"他指尖在图上轻轻一点，\"正好监视郑家动向。\"
叶风翻动着账册：\"崔家在城南还有三处粮仓，存粮不下万石。按惯例，这些都将充公，但陛下可能会赐予功臣部分。\"
\"粮仓必须争取。\"叶明斩钉截铁，\"掌握粮食，就等于掌握了京城部分命脉。\"
叶凌云赞许地看了幼子一眼：\"明日我会向陛下请旨。不过明儿，你要记住，接收产业容易，消化吸收却需要时间。切莫贪多嚼不烂。\"
正说着，侍女来请用晚膳。餐厅内，李婉清已命人摆好了饭菜。见父子三人进来，她柔声道：\"先吃饭吧，公务再忙也不急在这一时。\"
席间，叶明将今日朝堂之事简要告知母亲。李婉清听完，轻叹一声：\"你舅舅这是在下一盘大棋啊。明儿，你要记住，无论何时，保全自身才是首要。\"
叶明点头应下，心中却想到那些被提拔的寒门官员。他们如今意气风发，可曾想过一旦朝局有变，自己会是第一批被牺牲的棋子？
饭后，叶明独自来到后花园。秋夜微凉，繁星满天。他站在桂花树下，任花香包围自己。今日种种在脑海中闪过：卢远山隐忍的怒意，周子陵感激的眼神，皇帝深邃的目光
\"三少爷。\"管家叶忠的声音从身后传来，\"太子府派人来，说殿下请您明日一早过府，有要事相商。\"
叶明接过信函，就着灯笼的光