\"陈小姐喜欢什么花？\"叶明轻声问。
陈静姝停在一盆淡绿色的菊花前，俯身轻嗅：\"静姝最爱这"碧玉簪"，清雅不俗。\"她抬头微笑，\"侯爷呢？\"
叶明指了指角落里一盆其貌不扬的白菊：\""寒霜"，看似普通，实则耐寒抗风，花期最久。\"
\"就像侯爷一样。\"陈静姝脱口而出，随即羞红了脸，\"我我是说\"
叶明心头微动，正想说什么，忽听前院传来一阵嘈杂。片刻后，李天宝匆匆跑来：\"少爷，太子殿下到访！”
李君泽一身便服，正在前厅与叶凌云叙话。见叶明进来，笑道：\"本宫来得不巧，打扰明弟雅集了。\"
叶明行礼：\"殿下说笑了。陈小姐正在园中赏菊，臣这便请她来见驾。\"
太子摆手：\"不必。本宫是来传父皇口谕的。\"
他正色道，\"三日后大朝会，陛下要宣布新政，命你准备兵部改革条陈。\"
叶明肃然应下。
李君泽又转向叶凌云：\"姑父，父皇还有一事相商，是关于六大世家剩余产业的处置\"
趁二人交谈，叶明悄悄退出，回到花园向陈静姝致歉。
少女却十分通情达理：\"国事要紧。静姝也该告辞了，还要回去陪祖父用午膳。\"
送走陈静姝，叶明立刻钻进书房，开始起草兵部改革方案。这一写就到了日暮西斜，连午饭都是李天宝硬塞到他手里的。
\"少爷，您先歇歇吧。\"李天宝点亮灯烛，\"沈先生说了，您这伤得好好养\"
叶明揉揉酸痛的脖颈：\"再写一会儿。\"他蘸了蘸墨，\"对了，去库房挑几匹上好的云锦，明日送到陈府，就说是谢礼。\"
李天宝偷笑：\"少爷对陈小姐很满意？\"
\"多嘴。\"叶明瞪了他一眼，却掩不住耳根微红，\"只是礼尚往来罢了。\"
夜深人静时，叶明终于搁笔。推开窗，夜风送来阵阵桂花香