花厅内，李婉清正与陈静姝品茶闲谈。见叶明进来，陈静姝立刻起身行礼，耳根微红。
李婉清则笑得意味深长：\"明儿回来得正好。静姝丫头送来了自己做的菊花糕，你快尝尝。\"
叶明看向桌上精致的点心，又看看陈静姝低垂的睫毛，心头微暖：\"多谢陈小姐。\"
\"侯爷客气了。\"陈静姝声音轻柔，\"听闻侯爷新任兵部尚书，祖父特意让静姝送来几本兵书，说是或许对侯爷有用。\"
叶明接过那几本装帧古朴的书籍，竟是陈阁老亲笔批注的《孙子兵法》和《六韬》！这份礼物，可比什么金银珠宝都珍贵。
\"代我谢过陈阁老。\"叶明郑重道，\"改日必当登门拜谢。\"
李婉清看看儿子，又看看陈静姝，忽然起身：\"哎呀，厨房还炖着汤呢，我得去看看。你们年轻人聊。\"
说着便带着侍女们退了出去，临走时还悄悄捏了捏叶瑾的小脸，把一脸不情愿的小丫头也拽走了。
花厅内一时安静下来，只听得见窗外秋风扫落叶的沙沙声。叶明轻咳一声：\"陈小姐近日可好？\"
\"托侯爷的福，一切安好。\"陈静姝抬头，眼中带着几分好奇，\"侯爷初掌兵部，可还顺利？\"
叶明苦笑：\"阻力不小。尤其是那位孙侍郎\"
话一出口他就后悔了——这些朝堂纷争，何必说给一个闺阁女子听？谁知陈静姝却若有所思：
\"孙怀仁？此人确实不简单。祖父曾说，他在兵部经营多年，与各地驻将关系密切。侯爷若要整顿兵部，他是绕不过去的坎。\"
叶明惊讶于她的见识，索性将今日所见疑点和盘托出。
陈静姝认真听完，轻声道：\"侯爷何不从军械账目入手？祖父常说，钱粮军械，最易藏污纳垢。\"
二人越聊越投机，不知不觉已是华灯初上。直到李婉清派人来请用晚膳，叶明才惊觉竟与陈静姝聊了整整一个时辰。
晚膳后，叶明亲自送陈静姝到府门外。月光如水，照在少女精致的侧脸上，为她镀上一层柔和的银辉。
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