有人用手轻轻掩住口鼻，生怕自己的呼吸声也会成为被人指责的把柄；
有人则低着头，目光紧紧盯着脚下的青石地板，仿佛那里藏着逃脱这一切的秘径。
在这片欢庆的氛围中，他们成了最孤独的存在，心中充满了对未来的不确定与恐惧。
金銮殿外的天空依旧湛蓝，阳光明媚，但对于这群人来说，这一切的美好似乎都与他们无关。
他们只能默默承受着内心的煎熬，等待着命运的裁决，而这一切，都将在历史的长河中，留下深刻的印记，成为后人茶余饭后的谈资，以及警示后人的沉重一课。
周兴正式且风光地接替了来俊臣的左台御史中丞一职，并将权力象征之一的丽景门牢牢地、全面地掌控在自己手中，确保每一处细节都尽在掌握。
此刻，丽景门内，气氛紧张而压抑，戒备之森严前所未有，守卫们个个神情肃穆，巡逻的步伐坚定有力，仿佛连空气都凝固了一般。
周兴精心策划了一场特别的“接待”，他命手下人在宽敞的院坝中央显眼位置，放置了一口硕大无比的青铜瓮，那瓮体深沉，泛着幽幽的冷光，里面特意装上了半瓮清澈见底的凉水，随后又命人在瓮的四周围起了熊熊燃烧的烈火，火光冲天，映照着每一个人的脸庞，更添了几分不祥的气息。
不仅如此，周兴还极具心思地在炙热的大瓮前精心摆放了一张小巧精致的木桌，桌上摆满了各式精致的酒菜，香气扑鼻，看似一场温馨的宴席，实则暗藏玄机。
一切准备就绪后，他才缓缓将来俊臣请了出来，脸上挂着意味深长的笑容。
“大人，请上座！”
来俊臣踏入这精心布置的场地，目光扫过桌上的丰盛酒菜，又不由自主地瞥向那正在被烈火炙烤、水汽蒸腾的大瓮，心中顿时如明镜般透亮，明白了周兴此举背后的深意与威胁——这分明是以其人之道还治其人之身，暗示着同样的酷刑可能即将降临到自己身上。
此前，在朝堂之上风云变幻莫测之时，曾经有人暗中向女皇密报，称周兴图谋不轨，意图颠覆朝纲。
女皇闻讯后，龙颜大怒，当即责令素有“酷吏”之称的来俊臣亲自出马，务必从严审理此案，务必查清真相，以正视听。