事发当年，卢十七娘一家乘大船渡海去往真腊，大船大多都是商人，先是去往浡泥国做买卖，再前往真腊；这线路以前是先去了浡泥国再去须文达那国、满剌加国，一路都是做着买卖过去，但因为最近这些年红毛人在那边发生战争，就改道从浡泥国直接到真腊。
谁知这一趟避开了红美人却碰上了海盗，卢十七娘一大家人都在船上，船主带人和海盗拼杀，终是不敌，船上人三百多人死伤大半，最后只有卢十七娘在内的一些女子被海盗掳走了，海盗在临走之前，把那些尸首都清理了一遍，看见还有喘气的、重伤的都补了一刀结果了性命。
马累当年只是十三岁的半大少年，个头不高，被他母亲还有几个女子护住了，在尸首下侥幸活了下来，随后大船漂到了一个荒岛，船上值钱的物品都被海盗搜刮一空，好在还有些清水和食物，马累因此得以活了下来。
当时马累也不知道熬了多久，后来才得知是有两个多月，有一艘从真腊返回苏禄的大船，船老大用千里镜探路时发现了这艘停靠荒岛的船，似乎有些熟悉，就停靠了过来，马累因此也得以获救。
回到苏禄后，马累随那船主到官府报案伸冤，此事当年轰传一时，官府极为重视，帮马累找到了几个远亲，一个本家叔父，一个远房堂姑姑，还一个表舅，三家人轮流照顾马累，刚才也都跟了过来了。
当时是举家乘船出海的，房子是托人照看的，官府的人从房子中找到一些买卖契约，找到相关的人，帮马累要回了部分这些钱财。这些钱财暂时交给三个长辈管理，去年马累十八岁成人了，取回了钱财，独自生活了。
十三岁的马累当初在船上是守着一堆的尸体的，能够活下来也是个不小的奇迹，对那艘海盗船是印象深刻，没事就来到岸边找人打听这船的事情，在前年夏季武南驾船来王城之时，马累听说过这么一艘船，但是已经走了，于是没事就会来岸边搜寻。
去年马累在武南和九叔离开的时候看见了这艘海盗船，但是晚了一些，大船是越走越远，他也没有完全看清楚