此时的他犹如被困在牢笼中的猛虎一般，无处可逃，无奈之下只得在阮朝境内徘徊辗转。
要知道，阮朝一直以来都算作是大清朝的附属之国啊！
因此，冯子材心生一计，他以替阮朝剿灭叛匪为名，向阮朝朝廷提出请求，希望能得到充足的粮食补给以及精良的枪械装备。
显然，他已下定决心要与新任的第八军军长鲍超展开一场生死较量，一决雌雄。
就这样，双方的军队在两国的边境线附近摆开阵势，短兵相接，杀声震天，战况异常激烈，打得难解难分。
然而，远在千里之外的李德邦却意外获知了一个惊人的消息——李红章竟然擅自跑到西北地区去了！这对于李德邦来说无疑是一个天赐良机。
于是乎，丁汝昌怒不可遏，气得脸红脖子粗，嘴里不停地破口大骂着：“真是岂有此理！”然而，无论他如何愤怒地斥责，都无法改变当前的局面，一切都已经无可挽回。
“太后究竟在做些什么啊？难道她不清楚南方远比西北更为重要吗？竟然如此糊涂地将李红章、刘铭传等得力将领调离南方，先是调往北方，如今又调到了天津。她难道完全忘记了革命军南方军那二三十万大军的存在吗？”丁汝昌一边跺脚，一边义愤填膺地说道。
面对这样的局势，丁汝昌深知继续坚守怀化已毫无意义，经过一番深思熟虑后，他当机立断做出决定——放弃坚守怀化。
只见他大手一挥，高声喊道：“兄弟们，随本将军一起向东撤退！前往长沙！”话音未落，他便率领着麾下的部队如潮水般一路向东狂奔而去。
一刻也不敢停留，会知道广西军会不会北上包围他。
与此同时，远在京城内的太后正焦虑不安地盯着摆在眼前那张巨大的地图。
她瞪大了眼睛，满脸惊愕与难以置信之色，口中喃喃自语道：“怎么会这样？为何突然间我大清的半壁江山就这样消失不见了呢？这到底是怎么回事？而且，这天下仿佛处处都是那些所谓的革命军，他们如同燎原之火一般迅速蔓延开来……莫非，我大清当真就要灭亡了不成？”
想到此处，太后不禁感到一阵寒意从脊梁骨上升起。
“不！不会的！我大清绝对不会就此灭亡！”