随后，民众群起攻击教堂，引发了火烧望海楼”教案这场大规模的中国民众自发地反抗帝国主义压迫的斗争。
在冲突中，法国领事丰大业及其随从被打死，望海楼教堂、仁慈堂及法商开办的富昌洋行被拆毁焚烧。
同时，英、美教堂也遭到波及，成为池鱼之殃。事后查明，纷乱之中遇害者有20名外国人（包括10名修女、2名神父等）和30多名中国信徒，多数房屋被烧毁。
天津教案发生后，法、英、美、俄、普、比、西七国联衔向清政府提出抗议，并调集军舰至大沽口进行威胁。
清政府面对列强的强大压力，不得不采取妥协态度，对内镇压，对外赔偿。
清政府处死了参与教案的16名中国人，缓刑4人，流放25人，并将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军。
同时，清政府还派崇厚去法国谢罪，并向各国赔银49万两。
这一处理结果，虽然暂时平息了列强的怒火，但无疑加深了清政府的内外危机，也引发了国内民众对清政府软弱无能的不满。
随着时间的推移，越来越多的人们深刻认识到腐朽无能的清政府已病入膏肓、无药可救，其灭亡已是大势所趋。
在这种背景下，整个山东地区犹如被点燃的火药桶一般，起义军如雨后春笋般纷纷涌现，数量多得令人咋舌。
这些起义军不仅活跃于山东境内，甚至开始对临近的河北地带构成严重威胁。
一时间，这片广袤的土地陷入一片动荡不安之中。
而在众多起义军中，王五领导的抗清独立军尤为引人注目。
经过一段时间的发展壮大，这支队伍已然拥有了四十万人马，规模可谓相当庞大。
然而需要指出的是，这四十万人当中，真正年轻力壮且具备战斗力的士兵仅有十万左右。
而且他们所使用的武器装备大多都是从西北革命军中淘汰下来的旧货，与清军相比存在着明显的差距。
面对如此规模浩大的抗清独立军，即便是素有“曾剃头”之称的曾国藩，要想将其彻底击溃也绝非易事。
原因在于这些起义军并不采取常规的攻城掠地战术，而是以游击战和骚扰战