中央政府深知种棉对于国计民生的重要性，于是采取了双管齐下的策略。
一方面，通过各种渠道广泛地宣传种棉所带来的诸多益处，让民众充分了解到棉花种植所能产生的经济效益以及对生活质量提升的巨大作用；另一方面，则不遗余力地向民间传授科学有效的种棉方法，确保农民们能够掌握正确的种植技巧，提高棉花产量与质量。
尤其值得一提的是，在同治七年的时候，中央政府更是下达命令，精心刊行了诸如《棉书》和《种棉十要》之类的专业书籍。
这些书籍详细阐述了种棉的各个环节及要点，成为了指导农民开展棉花种植的宝贵指南。与此同时，中央还责令各地纷纷设立专门的纺织局，聘请经验丰富的师傅，手把手地教授当地妇女先进的纺织技术，使得棉花从种植到加工成布匹的整个产业链得以完善。
得益于中央如此积极有力的倡导措施，甘肃省东部地区，自陇东的正宁、宁州开始，一直延伸到西部地区的武威一带，都呈现出了一片普遍植棉的繁荣景象。
有一次，当武威地区的棉花正值成熟之际，西征途中的龙玉堂特意停下车来，与当地的父老乡亲亲切交谈。
其中一位老农满怀欣喜地告诉他：“如果一亩棉田管理得当，收成较好的话，可以收获多达二十多斤的棉花呢！而且啊，现在市场上一斤棉花就能卖到一千文钱，相比之下，种棉可要比种罂粟划算多啦！种罂粟不但费时费力，还得小心翼翼地去剥皮、刮浆，实在麻烦。咱们还是多种点棉花好哇！”
毫无疑问，以种植棉花来取代罂粟，其核心目的在于彻底斩断荼毒黎民百姓的鸦片源头，与此同时，这一举措也妥善地解决了民众的温饱难题，可以说是一箭双雕，两全其美。
且说那马岱一路势如破竹，接连攻克北地府与安定府。当他踏入这片土地时，目光所及之处皆是农民们辛勤耕耘着的农田，但其中所栽种的农作物种类却颇为有限，仅有大麦、小麦、糜子、小米以及玉米等等。
经过一番了解，这些庄稼每亩每年的收成不过区区一百余斤而已。面对如