此时正值暮春时节，官道两旁的野花宛如一片绚丽多彩的海洋，肆无忌惮地绽放着自己的美丽。红的似火，粉的如霞，白的像雪……微风轻轻拂过，那些娇嫩的花枝微微摇曳起来，仿佛在向人们展示它们婀娜多姿的身影。这本该是一幅令人心旷神怡、赏心悦目至极的美景，但此刻的楚休等人却无暇欣赏这大自然的馈赠。
一路之上，急促的马蹄声犹如阵阵惊雷，不断地在道路上回响。马蹄扬起的滚滚尘土，恰似他们那颗焦急万分的心，纷纷扬扬地洒落下来，在身后拖出了一条长长的“尾巴”。那飞扬的尘土在明媚阳光的映照之下，竟幻化成了一条土黄色的巨龙。它在空中翻腾着、舞动着，似乎想要挣脱大地的束缚，直冲向云霄。而楚休等人，则如同这条巨龙身上的骑士，紧紧跟随其后，义无反顾地向着前方那个充满未知和艰难险阻的征程奋勇前进。
每至一处村落、城镇，景象却如坠寒冬。街头巷尾躺满了被毒药折磨得面容憔悴、痛苦呻吟的江湖人士。他们面色蜡黄，嘴唇干裂起皮，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了衣衫，身体不停地颤抖，双手紧紧捂住腹部，似在承受着巨大的煎熬。有的人口渴难耐，却因咽喉肿痛难以吞咽；有的人虚弱地呼喊着亲人的名字，那声音仿若被扯碎的破布，断断续续，揪人心弦。
楚休等人策马疾驰，一路风餐露宿，终是踏入了这片江湖烟火之地。可眼前的景象，却让他们的心仿若被重锤敲击，愈发沉重。城镇的集市上，往日的热闹喧嚣已不复存在，取而代之的是一片死寂与悲凉。街头巷尾，随处可见那些被毒药折磨得面容憔悴、痛苦呻吟的江湖人士，他们或蜷缩在墙角，瘦骨嶙峋的身躯在寒风中瑟瑟发抖；或瘫倒在地，干裂的嘴唇微弱地开合，发出声声痛苦的呢喃，仿若从地狱传来的哀号。
楚休勒紧缰绳，马儿长嘶一声，前蹄扬起，在原地不安地刨动。他紧攥着缰绳，手心满是汗水，缰绳都被浸湿了一小片，那汗水顺着指缝滑落