南疆一场恶战让不少家庭失去了顶梁柱。
坐在马车里，韩婉与萨如拉默默看着窗外掠过的街景，心里尽是说不出的沉重。
街边，有些百姓正议论着皇帝近来的“神出鬼没”，也有人感激地看向她们的车驾——知道宫里派人来慰问军属，对此敬畏又感激。
韩婉微微抬了抬下巴，挺直了脊背，暗下决心，无论如何，自己也要撑着大夏的局面，让这片土地不会因皇帝暂时的失联而乱了分寸。
可另一边，谁也不知道，刘鹭在现代世界的影视城里，正沉醉于那片虚实交织的夜色。
一座奢华得如同真正皇宫的拍摄场景中，他身披古装，怀里或倚着琴艺精湛的陈茵，或挽着舞姿曼妙的王宛，再不然就与李雪聊诗论文、或让苏锦为他调制香料美酒。
若是觉得不够刺激，他还会特意让众宫女们穿上更具异国风情的“改良古装”，用现代科技做背景，摆弄灯光、摄影机，将一切荒唐与放纵都留在影像中。
灯火辉煌的宫殿内，觥筹交错，丝竹悠扬，那份侈靡与恣意，宛如荒唐的汉灵帝与十常侍所营造的梦幻盛宴。
在刘鹭看来，自己为大夏谋划了太多，操心了太久，这样的放纵是理所应当的奖赏。
可妃子们并不知道他的“奖励”是何等声色犬马。
她们只知道皇帝不在，很多困扰都得自己解决，必须负重前行。
心系天下的韩婉、风风火火的萨如拉，还有其他后宫能独当一面者，此时正戴着镣铐跳舞般，让大夏的工业与秩序勉强运转下去。
于是，在这两重天的对比之下，刘鹭的醇酒美人、角色扮演、夜宴狂欢，宛如一幕幕荒诞而浮华的侧影；而韩婉、萨如拉，她们恪尽职守地慰问伤兵家属、视察工坊，督促工匠攻关蒸汽机车，所有人都像拉磨的牛马，不得停歇。
也许正是因为有她们的兢兢业业，才让刘鹭的“帝王享乐”更显得肆无忌惮。
一边是马车不舍昼夜地奔波在大夏的大地上，一边是火树银花不眠之夜，笙歌彻曲。
当萨如拉带领大夏的军官们在伤兵面前承诺来日方长，必将重振家国安泰时，刘鹭或许已经倒在柔软的榻上，怀拥佳人，半梦半醒间还在回味那极致的官场迷醉。