祭坛四周，矗立着十二道高高的金色巨人，那是秦国“收天下之兵,聚之咸阳,销锋镝,铸以为金人十二”所铸成的，据说，为了铸造这数丈高的十二金人，秦国还把好不容易收集来的“大禹九鼎”也给熔了。
有的传说中，是祖龙某夜做了一个真实度很高的怪梦，梦见天象大变，群魔乱舞，神鬼降世，苍天昏暗无光。即使强如祖龙，见此场景后，亦是心生恐惧，浑身战栗。这时候，忽然在梦中出现了一名仙风道骨、长髯飘飘的老神仙，通体紫气氤氲，金光闪闪，替他指点迷津，告诉他唯有“制十二金人，方可稳坐天下”，言毕，金光一闪，神仙遁入无形，消散一空，祖龙亦是当场梦中惊醒。祖龙梦醒后，纵然心中未必相信这是什么“神启”“天启”，却不可避免地生出了铸造十二金人的念头。
那名老神仙，很可能是老子的徒子徒孙中，某位绝顶存在练出“阳神”后，可以潜入别人梦中，变化形态。
后世，《四十二章经》记载，东汉明帝亦曾梦到“丈六金人，项有日光，飞在殿前”，有臣子告诉他是世尊显灵，如来法相，由此派人去身毒国向西方异神求法，把梵智教的经典搬运到白马寺。明帝本人并不信奉梵智教，此故事可能是假的，学术界很多专家都认为是后来梵智教徒编的故事，但是白马寺的确是最初的第一译经道场，这一点确凿无疑。（我偶尔也可以入人之梦）
九鼎，代表过去的古国，而十二金人，象征着未来的大秦帝国，万代基业。
这十二尊金人，对应着十二地支，代表着统一的大地，也对应着一年十二个月，空间和时间，都被秦国合而为一，希冀着千秋万代，天下一统。
金人腹内中空，敲击时还能发出类似“钟鸣”之音。
而江海天的前世小鱼儿，身处十二金人围成区域的中央，周身被青铜锁链锁住，脖子、四肢都有锁链，整个人呈“大”字型，被悬吊在半空之中。
而他的身体各处穴位上，则插有各种金针，脸上、胸腹、背部等处，都被人以鲜血刻画出种种离奇怪诞的神兽，有金乌、有烛龙、有应龙，还有吉量天马、乘黄奇兽……似乎都是《山海经》中的异兽。（吉量天