知县目光严厉，言道：“李文龙，你无端休妻，身为读书之人，知法犯法，该当何责？”李文龙答辩：“回禀大人，休妻实有缘由，并非无故。她触犯了七出之条。”知县追问：“有何证据？”李文龙答：“回大人，某日归家，于后院方便时，闻后门有人呼妻名开门。待我急出，那人已逃，遗落袖中金坠环与情诗三首。继而发现金镯、小扇，故此休妻郑氏。请大人过目此物及诗。”说罢，呈上坠环、镯子、小扇及诗稿。
知县览毕，怒形于色：“你这刁民，先杖责二百！”李文龙辩解：“敢问大人，学生所犯何律，何至于此？”知县冷言：“打后再告知。”此时僧人插言：“望大人宽恕，暂记其过，待后解释。”知县转向李文龙：“你夫妻平素是否和睦？”
李文龙答：“和睦。”知县又问：“汝妻往日是否贤良？”李文龙回：“确是贤淑。”知县斥道：“若你妻本分，夫妻和睦，此事或有奸人作祟，离间尔等，可有深思？你亲眼见证妻之不忠乎？”僧人建议：“大人可否令差役传唤郑氏、马氏及那无赖，以明真相？”
知县即命王雄、李豹速去传唤。
话分两头，郑氏自被舅母接回后，次日央求舅母调解，马氏前往李家，却被拒之门外且受辱。马氏归家述说，郑氏悲痛欲绝，马氏亦不再愿涉入。早餐时分，一位约六旬老妪造访马家，见郑氏便问：“此女何人？”马氏介绍：“乃吾甥女，嫁与李文龙。”老妪感叹：“如此佳人，怎会嫁给那寒酸书生？实为可惜。”马氏叹道：“今已被休。”
老妪闻言笑道：“分了也好，免受那份罪。如今自由身，我给你介绍个人选如何？卞虎，前兵部尚书之子，近来家道中落，正寻续弦。嫁过去便是当家主母，锦衣华服，珠翠满箱，岂不美哉？”郑氏反问其年龄，老妪自称六十八，郑氏驳斥道：“愿您长寿，但高龄更应言语积德，勿拆人家庭。请回吧。”老妪遭拒而去。
未几，又一四旬妇人登门，言辞相似，力促郑氏勿恋旧情，重提卞虎婚事。郑氏再次拒绝，心中暗觉蹊跷：“四媒人均提一姓，其中必有隐情。或许卞虎欲借此离间我夫妻。”计上