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府衙之内，摇曳的烛火在微风中闪烁不定，将室内气氛渲染得愈发微妙，恰似一根已然紧绷到极限的弦，仿佛只需稍有触动，便会即刻断裂。
就在这令人几近窒息的压抑氛围中，刘璋大人的心腹衙役，脚步踉跄，面色惨白如纸，慌不择路地一头冲进大堂。他大口大口地喘着粗气，那模样像是一路拼了性命狂奔而来，片刻未停，只为能尽快将那个犹如千钧巨石般沉重的消息带到刘璋面前——“重甲营”几乎全军覆没的噩耗。
刘璋见此情景，眉头瞬间紧紧拧在一起，官袍下的手指下意识地死死捏紧了扶手。他敏锐地察觉到，衙役的目光在世家家主们身上匆匆扫过时，那眼神中流露出的欲言又止的犹豫之色，心中顿时涌起一股强烈的不祥预感。
“慌里慌张的，成何体统！”刘璋故意提高声调，声色俱厉地呵斥道，那充满官威的声音在大堂内不断回荡：“在诸位家主面前如此失态，该当何罪？”
衙役“扑通”一声重重跪倒在地，额头紧紧抵着冰冷的青石地面，声音带着哭腔，近乎绝望地喊道：“大人恕罪啊！实在是……实在是军情十万火急，容不得片刻耽搁啊！”
刘璋深吸一口气，强自镇定，目光缓缓扫过堂下十几位世家家主那充满探究的眼神。他心里明白，此刻自己哪怕表现出丝毫的慌乱，都会如同在狼群面前露出破绽，让这些老谋深算的“老狐狸”们敏锐地嗅到“血腥味”，这些消息灵通的世家迟早都要知道的，瞒也瞒不住。
于是，他强迫自己努力放松因紧张而紧绷的面部肌肉，尽量用平稳的声音说道：“有何要事，如实禀报。”
衙役缓缓抬起头，嘴唇不受控制地剧烈颤抖着：“禀……禀报大人，重甲营……重甲营在城墙上中了黄巾军埋伏，几乎……几乎全军覆没……”
“什么？！”刘璋猛地从座椅上站起身来，动作太过急促，竟将案几上的茶杯带倒，滚烫的茶水瞬间在案上洇开一片深色的水渍。他只感觉太阳穴突突直跳，耳边嗡嗡作响，仿佛有千万只蜜蜂在颅内疯狂