此后的几天里，额勒伯克汗吃不香、睡不着，睁眼闭眼都是天仙般的洪高娃，几个小妃百依百顺般柔情蜜意，却也得不到他一点点笑意。他已许诺浩海，如能让洪高娃成为他的妃子，就让浩海做汗廷的丞相并统帅整个瓦剌。看来，漂亮的女人远比恩克汗的人头分量重啊！
浩海借着可汗的名义往大汗之弟哈尔古楚克远在土剌河上游的营盘去了几次，好不容易才和洪高娃单独说上几句话，没想到，十六七岁的少妇洪高娃竟那样倔强，根本不把什么可汗和荣华富贵放在眼里，骂了他个狗血喷头，让他这个平章丢尽了面子。浩海恼羞成 怒，赶了三天近五百里的路程也没有让他消了气，回到和林添枝加叶和额勒伯克汗一说， 一条阴狠的毒计便出炉了。
哈尔古楚克在一次远离营盘的出猎中突遭兀良哈人袭击，身中数刀而死，待属下部族和亲兵侍卫赶到时，敌人早已扬长而去了。洪高娃趴在丈夫身上哭得死去活来，几次要自 尽都被人发现而未成。两天两夜水米未进的她已成了个活死人，昏昏沉沉躺着，已不知天地是几时。忽然，她觉得腹中像是被谁轻轻动了一下，她心头一惊，怀孕了？！那是丈夫 留在这世上的唯一了，是延续丈夫生命的骨血啊，就为这腹中的胎儿她也不能死，她要千方百计挣扎着活下去。
女人失去丈夫，就像草原上无根的蓬草一样随风飘摇了，黄金家族的女人也是一样， 既要独自承受雨雪风霜对牧场和牲畜的摧残，还要忍受强部的袭掠、骚扰和欺侮，那该是多么艰难的日子，所以，肯有人收留就是她们的万幸了。几天后，额勒伯克大汗亲率大兵 长驱数百里赶到了，按王子礼仪将哈尔古楚克安葬，发下毒誓要为自己的弟弟、洪高娃的丈夫报仇，之后，带着洪高娃回了和林，按照古老的收继习俗，洪高娃顺理成章地成为可 汗的妃子。
尽管她不喜欢可汗，尽管她还深爱着故去的丈夫，留恋他那宽厚温暖的胸怀，坚实有力的臂膀，但他毕竟