又是一阵沉默后，像是突然有了主意，杨士奇站起，挟着一股不可侵犯的凛然正气道： “事已至此，臣愿为殿下走一招险棋。”他走近高炽，耳语了一阵，接着说，“皇上怪罪后，由臣去述说，天大的事由臣来担着，只要保住殿下皇太子的位置，就是大明江山后继有人，臣万死也无怨无悔。”说罢，君臣几人都落下泪来。
这哪里是什么突发奇想的灵机一动，分明是他运筹了阅月的深思熟虑。
永乐十二年三月，十几万大军浩浩荡荡开出北京，与集结在宣府、大同、宁夏、开平的各路官军陆续会合，形成了一支五十余万人的征讨瓦剌的大军。安远侯柳升领大营，武安侯郑亨领中军，恭顺伯吴允诚所部、都督同知薛斌所部及从各处选出的蒙兵精锐壮勇之士都在中军。宁阳侯陈懋、丰城侯李彬领左右哨，成山侯王通、都督谭青领左右掖，都督刘江、朱荣为前锋；文臣胡广、杨荣、金幼孜扈行。阳光明媚，却风头如刀，扫荡着路旁败落的干枝枯草，山间背阴处随处可见的残雪散发着阵阵寒意，天气凛冽而冰冷。
永乐天生的武人性格，出了居庸关就甩了仪仗的大辂，和文臣武将一起乘马前行，寒风中更觉惬意。这下可苦了侍卫头领张杌、腾定，二人和杨荣商议了一下，忙又将侍卫做了调整。