乍一听皇上单独召见，瘦猴子纪纲灰白的小脸立时变得煞白，原来的习以为常，因今日的做贼心虚而骤然紧张，和传旨小太监海寿聊了几句后，才知皇上要问南京的事，遂放下心来，边走边思忖着如何回复。
趁着皇上两次北巡，倚仗和汉王的特殊关系，纪纲这几年玩得有些大。除了自己的爪牙惹是生非、无所顾忌外，挟了他的势头，一心要报复甚至推翻大明王朝的沈文度折腾起来，更是无所顾忌了。
十年来，沈文度贩卖私盐达四百余万引，私茶一百五十余万斤，国家的茶马贸易几近崩溃。还有大的土木工程，北京的皇陵，武当的道观建设，只要有油水，打着纪纲的招牌， 几乎没有他沈文度不染指的。当然，纪纲需要的，沈文度比谁都清楚。这些年，洪武宝钞贬值得厉害，所以，送往纪府的真金白银也要走上一个车队了；而送进纪府里出出进进的美人也有近百个了。一方面是买，各大妓院有名的头牌，只要他看上了，不惜重金买下，这些久经 “沙场”的女人最解风情，让纪纲这个天下第一色魔神魂颠倒、云里雾里就达目的了。一 方面是打着锦衣卫的旗号，为皇宫选送宫女。遇上唯唯诺诺的知县一任他摆布；遇上强势的、不好惹的知县就绕开，尽量不让事情闹大。
得了财宝要存放，得了美人要安置，纪纲的宅邸一扩再扩，连接成片，成为京城皇宫之外最大的府第。籍没罪孽很重的大臣家产时，只要他垂涎，遂制造事端，或谎称罪臣家属纵火或指使一群无赖直接破坏，使罪臣之府废弃不用，之后，悄悄修葺，遂据为己有。 这样，除纪府本府外，纪纲外面的宅子还有三处，分处东西南三城，想去会那个城的美人 了，就要走上几道街，招摇过市，不大方便。
他的属下、镇抚司镇抚庞瑛也和他一样是个善于揣摩主子心思的人物。纪纲点头后，他软硬兼施把纪府周围一些官员的府第换到了东西南城，再把他们的宅子和纪府连接起来，安置美人居住，分别称作东