宋理宗知道问于广泉不会有什么结果，直接问了吴潜：“吴爱卿，依你之见呢？”
吴潜出班启奏：“皇上，各位大人都有一定道理。依臣之见，肖国栋虽有冒名参军之实，却屡立战功，维护了大宋的安定，功莫大焉。前线吃紧，如果蒙古军队知晓肖将军不在金州，必然起兵攻打，其祸不小。”
贾似道突然插话道：“对了，肖国栋还有擅离汛地之罪。如果金州有失，他便是罪魁祸首。”
吴潜接着他的话说：“肖国栋擅离汛地，固然有罪，但他投案自首，恰好证明了他的忠义之心，这难道不是朝廷所需要的吗？”
贾似道反驳道：“此人反复无常，不堪大用！”
吴潜问他：“金州目前没有守将，请问贾大人，兵部由您掌管，可有合适的人选紧急赴任金州？”
“这？我……”贾似道无言以对。
吴潜问：“兵部尚书李大人，你可有推荐？”
兵部尚书李重支支吾吾地说：“目前并无合适的将领。”
宋理宗追问道：“吴爱卿，你以为如何应对？”
吴潜说：“回皇上，微臣以为可将肖国栋罚俸三年，着其立即返回金州，为国戍边，戴罪立功。到时，金州有失，再治其重罪。”
穆建看到贾似道吃了瘪，想为贾似道出气：“这也太便宜他了。用一个草莽之人担任要职，有失朝廷颜面。”
马元铎说：“穆大人，丢失了金州，不是更加有失颜面吗？”
穆建说话了。
江千里冷笑着说：“周仓不过山贼出身，不也是忠义之士吗？赵子龙也曾短暂为匪，不也是常胜将军吗？刘备不曾嫌弃此二人的出身，难道当今圣上还不如刘备一个布衣天子吗？”
江千里的指控太厉害了，穆建再也不敢说话了。
宋理宗思忖再三，说：“就依吴爱卿之议吧。”
众臣齐声回答：“谨遵圣谕！”
宋理宗问：“莫如深呢？如何处置？”
曾家梧启奏道：“回皇上，莫如深纵放土匪，助其隐匿行踪，又与蒙古人不清不楚，罪在不赦。以臣之见，应将其处以极刑。”
他的话音刚落，大臣们开始议论纷纷。
马元铎大声说道：