进前都督同知陈洪范为太子太傅。
兵部职方郎中马绍愉为太仆寺少卿。
左懋第作为正使，陈马二人为副使，组成南明北使团，于七月二十一日从南京出发北上。
北使团目地有三：
其一感谢清国驱逐占据大明祖陵的闯贼；
其二将敕封吴三桂为蓟国公的圣旨和相应赏赐当面宣读和呈交；
其三商讨与清国划江而治，共灭闯逆。
九月初五，也就是路远进济宁城的三天前，北使团进入济宁城。
石廷柱和朱光以济宁为大清疆域为由，将护从使团的南明二千士卒挡在了州界之外。
九月初九。重阳节，戌时。
驿馆内的左懋第心情十分悲郁。
当初廷议组成北使团，与满清议和，他是自告奋勇的。
他的母亲丧于北京城，所以他希望借着出使的机会能拜祭母亲。
但是作为一名大明忠臣，他更希望能为大明多争取一些利益。
对于护国长公主和江北总督府提出的“联闯灭虏”，他认为很难实现。
作为士大夫阶层的一员，骨子里对大字不识的农民有着天生的鄙弃，尽管太祖皇帝也是农民出身。
应天府朝臣的明哲保身，与之前的顺天府似乎并无二致。
四镇总兵拥兵自重，只知一味的争权夺利，却无心练兵北伐。
一群连闯逆都打不过的败军之将，怎么去面对凶悍的满清八旗！
夜风已凉，左懋第想到自己因绝食而死的母亲，心中悲意顿生。
两年前，清虏第五次入关，袭掠自己的家乡莱阳，左氏族人四十余人罹难！
而今白骨已生，重阳之夜，不敢登高！
忽然，他觉得困意陡生，很快昏了过去。
被凉水浇醒时，左懋第发现自己和陈洪范、马绍愉三人各自被缚住手脚，眼前站着四个蒙面人，其中为首的那个看着很年轻。
“三位南使请勿高声，本官并不想杀人。”
“尔等何人，竟敢在驿馆内绑架使臣，是要引起两国的纷争吗？”
左懋第低声呵斥。
“