南下诸人中，赵子路心思最为细密，他看出太子对婉儿的情意，便更多安排二人相处，并与刘冠清言明。
刘冠清虽然羞愤于自己的软弱，不敢如路远那般对长平公主直接表白，可是对于妹妹能得太子，而且很可能会是皇帝的朱慈烺的恩宠，还是十分欣悦。
数日之内，父亲、母亲和祖母尽丧，妹妹如能嫁给未来的皇帝，哪怕只是个妃嫔，也能安定下来。
婉儿听得哥哥的劝说，虽然依旧难忘路远，但也感佩以太子之尊，对自己一个武人之女，能有如此情意。
二人渐渐经常同乘一架马车，遇到盘查，则扮作夫妻。
若是乡野无人之处，则并辔而行，也是一对俊美眷侣。
吴伟业是一行人中的长者，又是朱慈烺的老师。
他一想到刘启德为大明不屈战死，母亲和夫人又惨遭不幸，便对他的一双儿女颇有好感。
刘婉儿容貌万中选一，且性情如名字一般温婉，此番更与太子共历艰难，也算良配。
念及此，老夫子便也有意撮合，而对所谓的男女礼法仿若不见。
只是，在刘婉儿的内心，那男子搂着自己，给自己唱着歌谣的场景，随着时日，不仅难以淡忘，反而越来越印象深刻，这让她每当看着太子那清澈阳光的笑脸，总有些不安。
朱慈烺登基后，选后纳妃自然也是众大臣关切之事。
吴伟业力陈刘启德、刘冠清父子忠义，且刘家满门之惨烈，并言及新皇对于刘家小姐的情意。
然而，在南明朝堂，他的言语却难有足够分量。
大明虽然不准皇帝迎立重臣之女为后妃，以免外戚扰乱朝纲，但此时南明，又哪有朝纲可言。
监国福王朱由崧推荐兵部尚书马士英族弟之女，言该女温良贤惠，可母仪天下。
且大明圣祖皇后即为马氏，而今如立马氏女为后，当可如圣祖一样，建立南明伟业。
朱慈烺为此罢朝数日，最后还是不得不屈从。
马氏为后，婉儿为贵妃，定于十月册立，而后完婚。
朱慈烺心中对于婉儿有些愧疚，进刘冠清为锦衣卫指挥同知，也让兄妹二人将来能多些相见机会，算是弥补。
对此，婉儿反而解劝弘光帝不必在