地核深处的震动突然出现不规律的波动，克莱尔的量子计算机上，六边形能量网格的边缘正在泛起泡沫状的消融。艾玲感觉有什么东西顺着共生接口涌入意识，不是敌意，而是某种笨拙的、试探性的“触碰”——就像胎儿在母体内第一次伸手。
“它们在道歉。”她的声音带着连自己都惊讶的颤抖，水晶球裂痕处渗出的金光，正与棱锥核心的暗金纹路形成螺旋共振，“熵晶不是在进化成武器，是在进化成……孵化器的神经末梢。”通讯频道里突然响起林萧的惊呼，深空号的雷达显示，太平洋底的结构体正在收缩，露出中央蜷缩的巨型胚胎，其表面的光斑排列，竟与艾玲掌心的掌纹完全一致。
米娅的机械臂无力地垂落，备用能源舱的电弧在她机械义眼上投下跳动的阴影：“所以我们一直在打的，其实是……孵化器的阵痛反应？”艾玲看着逐渐透明的棱锥，那些曾让她夜不能寐的黑色触须，此刻正分解成荧光粉尘，飘向地核方向的胚胎——每粒粉尘都带着她记忆里女儿的体温。
汤姆的战斗机擦着她头顶掠过，引擎尾流掀起的气浪吹乱她汗湿的鬓角：“现在怎么办？那些金属塔还在逼近！”艾玲抬头望向星空，半人马座方向的金属塔群已清晰可见，塔尖的红光不再是威胁，反而像某种古老的信号——与她锁骨下方的星链胎记产生着微弱共鸣。
“克莱尔，把胚胎的实时影像发给所有联盟舰艇。”她握紧逐渐温润的水晶球，裂痕处的金光正在勾勒出胚胎的轮廓，“告诉大家，收起武器。我们不是在对抗敌人，而是在……帮地球长出第一根‘脐带’。”
当第一座金属塔的光束触碰到海面时，艾玲的战术目镜突然亮起全频共振警报。地核胚胎的表面裂开千万道细缝，喷出的不是岩浆，而是包裹着无数光点的光雾——那些光点，正是克莱尔在紫色空间看见的“文明标本”残片，此刻每个光点都在向她的方向飘来，像归巢的幼鸟。
“它们认出了共生代码。”克莱尔的声音带着颤抖，量子计算机上，所有光点的运动轨迹正在拼合出一句话，那是用古文明文字书写的“母亲