无奈，只能卖了宅子，还去欠债。
沈家夫人带着两个儿子与柳家告别，搬去了两条街外的一处小院。
良时送给嬿婉一个木盒，里面是自己常用的刻刀和仅剩的几块好石头：“以后我得专心读书，早日考取功名，侍奉母亲，照顾幼弟，大抵没有闲暇再篆刻。”
嬿婉仿佛一夜长大，懂得了书上“人事易分”的意思。
她接过木盒，轻声说：“会好起来的，良时哥哥，一切都会好起来的。”
少年温润舒朗的眉宇之间，染了几抹悲戚孤冷，再如何掩饰，都遮掩不住。
“会的。”他轻声说，对嬿婉，也是对自己。
……
冬日第一场雪落下的时候，沈家夫人来了柳家。
嬿婉得知后，心怦怦地跳，嘱咐丫鬟小霜：“快去听听墙角，孙姨为何事而来。”
小霜笑着打趣：“还能为什么事呀？小姐你和沈举人的婚事呗！”
嬿婉佯怒：“再不去扣你月钱！”
小霜装着害怕的样子，撒腿就跑。
果不其然，沈家夫人的确是为两人的婚事而来。
今年秋闱，良时中了举，落魄的沈家也有了底气。
按理说，待明年春闱过后，沈家再上门求亲最合适，无奈嬿婉已十七，过完年便十八了，怕被人先定了去，故而沈家等秋闱结果一出，便来商议婚事。
“我听夫人的意思，这门婚事她是满意的。”小霜说。
嬿婉怦怦的心跳缓了许多。
娘亲怎会不满意？良时哥哥秋闱名次靠前，春闱极有可能中进士，与其到时候被榜下捉婿，不如先将婚事定下来。
不过，这事娘亲满意不算，得父亲同意。
也不知怎的，父亲自打沈叔叔离世后，对沈家冷淡了许多，良时哥哥考中秀才，与孙姨来家中拜访，父亲都没有面客。
想到这里，嬿婉又有些忐忑。
但父亲这两年生意起起伏伏，他好几回都提及“若是家中有人做官，事情便会顺畅许多”，只要良时哥哥中了进士，父亲定然会满意的。
这么一想，嬿婉就又宽了些心，只更乖巧地讨好父亲和娘亲。
帝京的雪一场接着一场，今年的冬