按例，初九一早就要在祭坛举行仪式，从宫里出发路程有些遥远，因此明帝初八晚上便要先到皇庙准备，沐浴焚香，吃斋念佛，初九日落后回宫。
明帝不欲引起京城哗动，又恐有歹人借机生事，便下令此行低调。
很快就到了初八当日。
酉时，妃嫔们与一众宫人聚在朱雀门前，恭送明帝出发。无人喧哗，众人皆打扮隆重，按照位份跪在明帝銮驾两旁。
除了步辇骨碌碌轧过宫道的声音和禁卫军行走间甲胄摩擦的凛然之音外，再无一丝响动。
朱雀门外也跪了许多官员，伴随着众人浩浩荡荡的“恭送陛下！”，明帝銮驾就在这夹道中浩浩荡荡往宫外走去。
直到銮驾消失在宫道尽头，众人才敢起身。
随后，又按照位份依次前往宫中太庙，由太后率领告天祈福。
天将将黑时，明帝一行人到了皇庙落脚安置。
庄严肃穆的宫殿中，明帝身着宽松的衣袍缓缓步入热气蒸腾的汤泉池。四周烛光摇曳，香炉中散发着淡淡的龙涎香，汤泉水清澈见底，微微荡漾着涟漪。
明帝面容在蒸腾的热气中若隐若现，他正沉浸在温暖的水中，忽的听到一阵细细的水声自远而近传来。
明帝猛地一睁眼，看见一个陌生女子身披薄纱，姿态诱惑，缓缓下水朝他走来。
“陛下…”
明帝站起身，吼道，“来人！”
短短几日，他第二次感觉到禁卫军御下不严，此刻汤泉外应由重兵把守，太监宫女也候在此处，这女人是如何进来的？
且不说她美不美，在这种情形下，若她是来暗杀的刺客怎么办？没脑子的才会不分场合色欲熏心。
外面连滚带爬的进来了几个侍卫宫女，见到内里情形，差点吓得魂飞魄散，立刻将那女人擒住。
明帝在几人伺候下上岸换了衣物，怒道，“吴德昌呢？”
“回陛下，方才吴总管被几个皇陵守军叫走了，说是要商量明天的事宜，还未回来！”
“审。”
于是几人护送明帝回了住处，一路拖着那女子到院中审问。