老约翰看了佣兵一眼，淡淡的说了几句。他觉得只有这样，才能逼迫凯萨斯说出草药的来历。如果动用武力解决问题，他担心手下的这些佣兵很难活下来。
在无尽森林附近的监视法阵，由于早就耗尽了魔力，留影石没能录制到凯萨斯经过的影像，这件事情让老约翰大为恼火。
酒馆大门突然被撞开，晨风卷着落叶扑进来。裹着斗篷的佣兵带着一身露水冲到角落：“老约翰，他雇了铁橡木商行的马车，目的地是北地高塔！”
“他想把草药卖给北地高塔！”
老约翰猛地站起，橡木椅在地板上刮出刺耳声响。他觉得自己失算了，他漏掉了北方的魔法势力。只是他有点想不明白，不是北地高塔的草药供应商，想卖草药可不大容易，弄不好连北地高塔都进不去。
马车中的凯萨斯缓缓摊开那张，已经被摩挲得有些发皱的黑石城地图，兽皮上密密麻麻的标记记录着他这些天来的秘密探查成果。他坐在颠簸的车厢里，眉头紧锁，显得格外阴郁。
经过连日来的暗中调查，线索却始终停留在老约翰身上——这个狡猾的老狐狸只通过黑石酒馆与几批佣兵接头，行事极为隐秘。更令人意外的是佣兵汤姆，他虽日日造访酒馆，却永远只坐在灯火通明的柜台边豪饮，从来都不去老约翰所在角落。
在黑石城的三百多名佣兵，几乎尽数掌握在老约翰手中，他们筹备多时的物资和装备，无不昭示着即将对黑石山脉展开的重大行动。
凯萨斯修长的手指划过地图上山脉的轮廓，眼神愈发深沉。他此次前往北地高塔的旅程表面上是贩售珍稀草药，实则是要去寻求帮助。
这座佣兵之城的存在本身就像个微妙的平衡——虽然地处罗兰帝国疆域，飘扬的却是北地高塔的旗帜。作为高塔一手建立的佣兵小城，黑石城的所有税收都直接流入北地高塔的口袋。
车轮碾过碎石路的声响突然变得急促，凯萨斯撩开车帘，发现黄昏中的高塔尖顶已近在咫尺。
牛车来北地高塔需要两天时间，马车一天即可。从清晨出发，马车终于在镀着晚霞的高塔大门前停下。凯萨斯下车之后没有直接进入高塔，他静静注视着铁