有一天，城里一个有钱有势的豪绅摆宴席，邀请了不少人，商禹也在其中。宴会上，美酒佳肴摆满了桌，酒香四溢。商禹本就爱喝上几杯，再加上这热闹的氛围，不知不觉就多喝了几盏，很快就有了几分醉意。
酒一上头，商禹的胆子也大了起来。看着那豪绅在众人面前一副高高在上、不可一世的模样，他心里就有些不痛快。借着酒劲，他开了个玩笑，本以为只是酒席上的一个小插曲，能给大家添点乐子。可他没想到，这玩笑一下子惹恼了豪绅。
豪绅的脸色瞬间变得铁青，他平日里在这城里横行霸道，哪里有人敢这么对他开玩笑。他猛地一拍桌子，大声喝道：“你这小子，竟敢如此无礼！”说着，就指使家里的奴才们：“给我狠狠地打，让他知道知道我的厉害！”
那群奴才们平日里就仗着主人的势力狐假虎威，这会儿得了命令，立刻一拥而上。他们拳脚相加，对着商禹就是一顿乱打。商禹虽然想反抗，可无奈寡不敌众，再加上喝醉了酒，浑身使不上力气。不一会儿，他就被打得遍体鳞伤，躺在地上奄奄一息。
豪绅看商禹倒在地上没了动静，这才带着奴才们扬长而去。商禹被好心的邻居发现，抬回了家。他的妻子和孩子们围在床边，看着他那惨不忍睹的模样，都忍不住痛哭起来。商禹用尽最后一丝力气，看着家人，张了张嘴，似乎想说什么，可最终还是没能说出来，就闭上了眼睛，离开了人世。
商禹有两个儿子，大儿子叫商臣，二儿子叫商礼，还有一个十六岁的女儿叫商三官。商三官生得聪明伶俐，模样也十分俊俏，早就订了亲，婚期也近在眼前。可如今父亲突然离世，这婚事自然就耽搁了下来。
商臣和商礼兄弟俩看着父亲的尸体，心中悲痛万分，同时也充满了愤怒。他们决定去打官司，要为父亲讨回一个公道。他们四处奔走，递状纸，找证据，可那豪绅在城里势力庞大，早已买通了不少官员。一年多过去了，官司还是毫无结果，兄弟俩每次去衙