过了六七年，小梅毫无音讯。忽然四乡流行瘟疫，病死很多人，王家一个婢女病了三天后死了。王慕贞想起当年小梅的叮嘱，心里很在意。这天他和客人喝酒，大醉后睡着了。醒来听见鸡叫，急忙跑到堤头，看见灯光闪烁，可灯刚过去。他拼命追赶，只差百步左右，却越追越远，最后看不见了，懊恼地回家。几天后他突然生病，很快就死了。
王家宗族里很多无赖，看他家没了顶梁柱，就欺负孤儿寡母，田里的庄稼、树上的果子，公然砍伐摘取，家道越来越败落。过了一年，小妾生的儿子保儿又夭折了，家里更没人主事。族人更嚣张了，分割田产，马厩里的牛马全被抢空，又想瓜分宅院。因为小妾还住在家里，他们就带了几个人来，强行要把她卖掉。小妾舍不得幼女，母子俩抱头痛哭，邻居看了都心酸。正危难时，忽然听见门外有马车进来，众人抬头一看，竟是小梅带着小儿子从车上下来。小梅见家里乱得像集市，问：“这是怎么了？”小妾哭着说了被欺负的经过。小梅脸色骤变，立刻招呼随行的仆役，关门落锁。
众人想反抗，可手就像瘫了一样使不上劲。小梅让仆役把他们一个个捆起来，拴在廊柱上，每天只给三碗稀粥喝。接着派老仆人赶紧去