绍兴有个寡妇，晚上在家绩麻（纺线），忽然一个十八九岁的姑娘推门进来，笑着说：“老人家，您这么晚还在干活，累不累呀？”寡妇抬头一看，这姑娘长得特别漂亮，穿的衣服也华丽耀眼。寡妇吓了一跳，忙问：“你从哪儿来的？”姑娘说：“看您一个人孤单，我来陪您作伴呀。”
寡妇怀疑她是大户人家私奔出来的小姐，或是家里死了人出来的，就追着问到底。姑娘说：“您别怕，我也是个无依无靠的孤儿，跟您一样。我看您干净利落，才想过来跟您作伴，两人都不孤单，不好吗？”寡妇又怀疑她是狐狸精，不说话，心里直打鼓。姑娘却直接上床拿起纺锤帮她绩麻，说：“您放心，这种活儿我熟得很，肯定不白吃您的饭。”寡妇见她温柔可爱，就慢慢放下心来。
夜深了，姑娘说：“我带的被子枕头还在门外，您出去方便时，帮忙拿进来吧。”寡妇出去一看，果然有一包衣物。姑娘把东西铺到床上，只见那被子不知道是什么锦绣料子，又香又滑溜，跟神仙用的似的。寡妇自己盖着粗布被，跟姑娘挤一张床。刚解开衣襟，满屋子都是奇异的香味。躺下后，寡妇心里偷偷想：要是自己是个男人，遇到这么美的姑娘就好了。没想到姑娘在枕边笑着说：“您都七十岁了，还想男人呢？”寡妇忙说：“没有没有。”姑娘说：“既然不想，干嘛心里盼着变男人？”寡妇这下更确定她是狐狸精了，吓得浑身发抖，床都跟着晃。姑娘又笑：“哎呀，胆子这么小，还想当男人！实话告诉您，我是真仙人，不会害您的。只要您别乱说话，包您衣食无忧。”
第二天一早，寡妇起来就给姑娘磕头。姑娘伸出胳膊搀住她，那胳膊跟凝脂似的，热气里带着香味，一碰皮肤，寡妇就觉得浑身舒坦。这一碰，寡妇心里又开始胡思乱想。姑娘笑话她：“刚才还吓得打哆嗦，这会儿心思又飘哪儿去了？要是您真是个男人，怕是要为我死了。”寡妇说：“要是我是男人，今晚哪能不死在你手里！”打这以后，两人心贴心，白天一起干活。看姑娘绩的麻，又匀又细还发亮，织成布跟锦缎似的晶莹，卖的价钱是普通布的三倍。寡妇出门时，就把门锁上；要是有人来找她，姑娘就躲在别的屋里替她答话。
就这样过了半年，一直没人发现姑娘的身份。后来寡妇跟亲