青少年期的jacky很有冲劲，但他不想在码头这样度过一生，毕竟这也是吃青春饭。他还是想改变自己的人生，改变家庭的境遇。他清楚地知道，读书是必须的一条道路。他在打工过程中也强迫自己存一点钱。
jacky利用下班后业余时间学习，经常去图书馆借书回来看。他没有学过英语，但是极有兴趣，他在图书馆借到了英文书和磁带，拿回家后他反复听，学习发音吐词。读书时他还会做笔记，重点把不明白、不清楚的地方记录下来。
他厚厚的笔记里记录了他看过的书的心得。现在这些笔记都还保存在地下室里。jacky在恢复高考后很激动，他也在街道办的夜校里报名了。
可是他回家等通知等了两周还是没有回复。他 鼓起勇气去了夜校询问他报名通过了吗？这才看到已经公布了被录取的名单，他是其中之一。
在那个班，都是为了高考而来的人。他每天无论风雨，都是最早到，最晚走的。他如饥似渴地学习，就想改变自己的现状。
他在这个班里，认识了个叫李丹的女生。她长相甜美，心地善良。她学习成绩不错，成了课代表。jacky经常和她请教英语和数学。因此两人结缘。每次下课后，天色已晚，jacky都自告奋勇送她回家，让她坐在自己自行车后面。
两人随着时间推移，擦出了火花。jacky那时候有些憨憨的，不知道怎么表达。李丹看出了他的心意，主动表白，两人于是成为了恋人。到了1977年后开始恢复高考了。两人一起报名高考，还许诺，如果他们都考上了，大学毕业就结婚。
jacky考上了华东政法大学法律系，李丹考入了苏州大学。两人不在一个城市，但是不能阻挡他们的思念和爱意。jacky依然很重视英语的学习， 在大学的英语角经常可见到他的身影。
在大学里，jacky成了学生会里的风云人物，他善于组织活动，很受同学们的欢迎。李丹在学校也参加了各种活动。他们都在自己的轨迹里。
jacky和李丹保持着书信往来，他们每周至少一封信，都在写自己学校的趣事。jacky由于英文好，学校有一次有外国学校的交流活动，让jacky去参加。他