面对皇上时，太子不再像以往那般恭顺谦逊，言行之间时常流露出不满和抵触。
皇上何等敏锐之人，岂能察觉不到太子的变化？他认为太子如此心胸狭隘、不能容人，实难担当重任，必须对其加以狠狠地磨练。
于是乎，皇上非但没有收敛对大阿哥的恩宠，反而变本加厉地为其增添势力。这陷入一个死循环，太子情绪愈发不好，皇上愈发觉得太子需要磨炼，皇上从而增加大阿哥的势力，于是太子愈发暴躁。
这使得原本就心怀怨恨的太子越发恼怒，情绪也变得越来越暴躁易怒。不仅身边的奴才和属官们战战兢兢，生怕一不小心触怒了这位喜怒无常的主子，就连一向与太子关系还算不错的四阿哥，竟也无辜地遭受了一顿劈头盖脸的臭骂。
实际上，这位太子可谓是极度缺乏安全感之人。自其呱呱坠地之际，皇额娘便已撒手人寰，自此之后，他便由皇阿玛亲手抚养长大。然而，随着年岁渐长，他却惊觉自己并非皇阿玛心中的唯一，因为皇阿玛尚有诸多其他的选择。
就在这般敏感脆弱之时，那索额图瞅准时机，蓄意挑唆起太子与皇上之间原本深厚的父子情。如此一来，太子对索额图的依赖日益加深，而这一切皆源自索额图妄图借此为赫舍里氏一族增添权势，以期能与大阿哥身旁的纳兰明珠一较高下、平分秋色。
此时此刻，佟佳氏在丰生额的暗中授意之下，表现得异常安分守己，丝毫未曾表明立场，毅然决然地置身于这场激烈的权力争斗之外。要知道，佟图赖早已离世，而佟国维和佟国纲两兄弟又素来不和，于是乎，朝堂之上俨然成为了大阿哥与太子的角斗场。
那边厢，索额图与明珠针锋相对，二人分别被世人称作“明相”与“索相”。与此同时，连太子妃的娘家伊尔根觉罗氏都按捺不住纷纷卷入其中，可令人诧异的是，大福晋瓜尔佳氏的娘家竟然未给予大阿哥哪怕一星半点的支持。
瓜尔佳氏心中的盘算其实极为单纯明了，尽管自己家的姑娘已经嫁入皇室成为大阿哥的福晋，然而却并未得到应有的重视与呵护。尤其当瓜尔佳氏遭遇变故之际，那惠妃竟然变本加厉地折磨大福晋，手段之狠辣令人发指，最终导致大福晋失去了生育能