叶凌羽的母亲在生他的时候难产去世了，自幼跟随着父亲生活。父亲读书勤勉，却屡试不中，好在颇有些薄产，足够父子二人生活。后来在他七岁了时候有了继母李春花，日子便开始过的不一样起来。族里人告诉他继母都是母老虎，会吃小孩儿，会虐待他，他小心翼翼的防备着这个笑的温柔的继母。可是事实告诉他，继母不是母老虎，会吃人的是族人。
叶秀才自觉怀才不遇，总是醉酒，一日酒醉，竟是跌进了井里淹死了。族里为了抢夺瓜分叶家的财产，将还怀着身孕的李春花以克夫的名头休弃了。李春花来的时候是私奔来的，没有嫁妆，至于叶家的财产，族里自然不肯给她分毫。至于年幼的叶凌羽，硬被安上了克父母的名头也被赶了出来。
母子俩无奈，只好想着回凤凰镇求生。但是路途遥远，李春花又怀着身孕，即便一路上有叶凌羽的照顾，终究还是小产了，李春花也因为旅途劳累，身子虚弱，最终因失血过多而亡。在临终前将当初从李家带出来的唯一的东西，猪头银簪子留给了叶凌羽，让他以此为信物，回李家。
年幼便亲身体会了世态炎凉，族人背叛，叶凌羽对于李家收养自己这个并无血缘关系的外孙并不抱希望，可这终究是他唯一的出路。叶凌羽身上唯一值些钱的也只有这身衣服，用身上的外袍换了些银钱，将李春花草草安葬了，便去了凤凰镇。
一路上风餐露宿，枕冷寒裘，终于活着到了凤凰镇。
李春叶将铺子门打开，又将案几床封卸下来。将已分割开的几大块肉丢在案几上，铺子便开张了。
“春叶，要这块，这么切，要半斤。”
“半斤，是吧，”麻利按要求切下，吊在秤钩子上，秤砣的一头高高翘起，“半斤，高高的，十二文。”
客人将十二文钱丢到钱闸子里，伸手接过肉，便走。
“春叶，给我来四两，切这块。”
李春叶敲了敲来客指的位置，说道：“猪腿肉三十一斤，四两是十二文。”
来客笑着说道：“对对对，来四两。”
李春叶一刀下去，将肉过秤，不多不少，正好四两。
来客笑着接过肉，