婚后第五年，省建工集团有非洲援建项目，苏亚被公司派遣去负责外联。苏亚大学是西班牙语专业的，去非洲语言上没有障碍。没人知道他的非洲行，改变了自己的人生轨迹，也让他和张伊的婚姻走到了尽头。
省建工集团非洲项目所在国家，地方部落冲突频繁，绑架人质勒索钱财是家常便饭。苏亚负责外联，危险性偏高，到非洲三个月后他不幸中标。
绑架他的是当地实力偏弱的一个部落，部落首领跟其他部落交锋中屡战屡败，经济来源只能依靠旁门左道。苏亚亮明了身份，也明确告诉首领他是来帮助这个国家的。对于东方大国，非洲人的好感是过去六十多年来一点点积累起来的。首领自然不再难为苏亚，设宴款待把酒言欢。一来二往苏亚跟首领成了无话不说的朋友，苏亚也看出首领所在部落的尴尬实力。
他观察过两次首领的队伍与其他部落交锋的过程，得出结论这是一帮乌合之众，毫无战术和战场纪律可言，一遇到抵抗就后退，一碰到财物就开始抢夺，根本不顾及战场环境。指望这帮人能打胜仗，天方夜谭一般。在地方部落交锋中，手雷就是重武器，某种意义上比冲锋枪都有杀伤力。这样的仗用我军抗战时期的战术太合适了。
从小看过无数战争片的苏亚，心中也有英雄情怀，他决定帮他一把。