得知近河北西路方向确有宋军调动迹象，张开眉头紧锁，对石秀道：
\"看来吴玠确有图谋，我等不可坐以待毙。\"
石秀点头称是：
\"不如先巡视周边县郡，加固防务，以防不测。\"
张开深以为然，当即决定亲率三千兵马出城巡视，留下七千精锐镇守信都。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，张开与石秀便披挂整齐，率领三千铁骑离开信都。
秋风萧瑟，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出细碎的声响。
沿途所见，百姓们神色惶恐，显然已被连年战乱折磨得疲惫不堪。
石秀见状，不禁叹道：
\"若不能早日平定乱世，黎民何以安生？\"
张开握紧手中长枪，沉声道：
\"正因如此，我等更需竭尽全力。\"
巡视数日，二人先后检查了武邑、枣强等县的防务，每到一处，皆亲自登城查看，督促守军加强戒备。
这一日，他们来到了新河县。
新河县城虽小，却是通往冀州腹地的要冲。
入城时已是黄昏时分，残阳如血，将城墙染成一片暗红。
城头上的守军见大军到来，连忙打开城门。
新河县守备是个年近五旬的老将，见到张开与石秀亲至，既惊且喜，连忙上前行礼。
张开下马扶起老将，肃然道：
\"老将军不必多礼。如今战事吃紧，新河县防务可有疏漏？\"
老守备答道：
\"回将军，下官日夜不敢懈怠，已加派双倍人手巡逻城防。\"
石秀环顾四周，见城墙上的守军确实精神抖擞，略感欣慰，但仍叮嘱道：
\"值此非常之时，宁可多费些力气，也不能有丝毫大意。\"
老守备连连称是。
当晚，二人在县衙后院暂住。
连日奔波已使他们疲惫不堪，但张开仍不放心，又亲自去城墙上巡视了一圈。
夜色如墨，星光黯淡，远处山峦如同蛰伏的巨兽，隐约可见。
张开站在城头，望着黑暗中的旷野，心中隐隐感到一丝不安。