包拯带着特有的刚正不阿，眉宇间透露出几分坚定和冷峻。他环视四周，发现酒楼角落的一个女子正因饮酒过多，神情恍惚。女子身材曼妙，曲线婀娜，长发似墨，肌肤如雪，脸庞犹如梅花般清丽，令人无法移目。包拯心中想着：“如此美貌的女子，怎会深陷于这酒色之中？”正欲上前询问，突然一声尖叫划破夜空。
众人循声望去，只见那女子面目扭曲，指着楼外，惊声道：“鬼……鬼来了！”一时间，酒楼内骚动不已。众侠士纷纷拔剑戒备，寻声望去，但夜色中却只见漫天细雨，与阴沉的天色交相辉映，什么也看不见。
包拯镇定自若，心中暗自揣摩：“此女为何如此惊慌，难道与她身世有关？”他上前一步，温和地询问：“姑娘，何以如此惊吓？可否告诉我发生了何事？”
女子逐渐镇定下来，面露悲伤，缓缓叙述道：“我名秋芸，父母早逝，独自一人谋生，最近我遭遇了一桩冤屈……”说着，眼泪夺眶而出，似乎是一段不堪回首的过往。包拯皱眉，示意她继续。
“几日前，我在集市上见一贩夫叫卖珍珠，我看中的那颗分外美丽，便想买下。可贩夫却说，珍珠乃是他姑娘的嫁妆。正当我想退步时，忽然从后袭来一名拍贼，贼人夺走了珍珠，逃跑时却将我推倒在地，众人均疑我同谋，此后我被捕，承受诸多酷刑，直到今日才得以逃出！”秋芸的声音带着颤抖，似乎回忆起那些痛苦的经历，双手不自觉捏紧衣襟，指甲深深嵌入掌心。
包拯眼中闪过一丝同情，心想：“如此无辜的女子，为何命运如此不公？”他直视秋芸，语气坚定：“若你毫无冤屈，我定当为你主持公道！”
与此同时，展昭等人则在四处打量，试图寻找更多线索。马汉突然叫道：“包大人，酒楼后院似乎有动静！”
众人迅速朝后院走去，恰在此时，眼前