案发地点位于盐城的一座青砖小楼，楼中一位名为刘媚的女子被人发现死于满地狼藉之中。刘媚姿容绝美，身材窈窕，皮肤如雪，唇红齿白，若花似玉。然而，令人心痛的是，她的身上留有多处伤痕，脸上更是挂着惊恐的神情，似乎临终前经历了怎样的折磨。
包拯闻讯赶到盐城，与他一同前来的还有南侠展昭、机智的师爷公孙述、还有勇猛的王朝、马汉。四人一同走入案发现场，房间内的气氛弥漫着一股诡异的气息。展昭深吸一口气，缓步走向案发现场。
“包大人，刘媚的死似乎并不简单，”展昭微蹙着眉头，目光投向屋内的凌乱。“她身上的伤痕并不只是打斗时产生的，还有其他……”
包拯点头，目光沉凝。他专注地观察着屋内的每一处细节，墙上的划痕，地上的一串脚印，还有一封写得潦草的信件。
公孙述靠近那封信，低声道：“信中提到她曾受到威胁，还提到过一位名叫张毅的人，这个名字值得我们调查。”
刘媚的悲惨经历也逐渐浮现。她原本是盐城的一名绣娘，因其卓越的才华吸引了许多官宦子弟的追捧。然而，因其美艳，渐渐引来了嫉妒和仇恨。不久前，她曾在一场争吵中与张毅发生过激烈的冲突，张毅怒火中烧，扬言要为自己的“名声”复仇。
听闻此事，包拯当即决定传唤张毅。审讯室中，张毅面色苍白，神情惶恐。他面对包拯的逼问，结结巴巴，言辞闪烁，似乎心中藏着秘密。
“你与刘媚的纠葛，难道你不知道她为你做了多少牺牲吗？”包拯直言不讳，逼迫他道出真相。
张毅额头上冷汗涔涔，似乎感到不安，“我……我只是想让她明白，有些事不能逾越！”他结结巴巴地辩解，却被包拯的严厉目光压得喘不过气来。
不远处，王朝和马汉的拳头已然紧握，显然对张毅的态度感到愤怒，随时准备出手。然而，包拯阻止了他们：“先听他把话说完。”
这时公孙述汇报道：“在附近的寺庙调查后发现，有人曾在刘媚去世前几日见过张毅和一