姚家是逃难来的清溪村，费了大力气供养儿子读书科举，可天不假年，待姚秀才考中童生，姚家两老却积劳成疾过世了。
见他家中情况简单，为人又上进，徐里长便牵头将侄女兰娘嫁给他。
徐兰娘父母早亡，但颇给她留了一些嫁妆，婚事由大伯做主，不算顶好，也算不得差。
成婚后，徐兰娘拿出嫁妆供夫君考上了廪生，原打算着每月能从官府领些钱米，日子总会好过点。
谁料成也萧何，败也萧何，姚秀才考中之后，顺理成章进了县学，县学没有学费，诸如笔墨纸砚、食宿之类也有一定补贴。
但补贴都是最基础的，吃穿用度都差人一截，谁还乐意搭理你？
更不用说学子之间的交际应酬，无一处不需要花销。
光凭姚秀才每月的那点钱，哪里够呢？少不得徐兰娘用嫁妆补贴。
可嫁妆并非取之不尽用之不竭，姚秀才考运不佳，连连失利后，徐兰娘的嫁妆见底了。
手头没钱，姚秀才又好面子，不肯在同窗面前露怯，自然在县学待不下去，告病回家了。
姚韫真回忆到这里，眉头不由得微微皱起。
交际应酬……这里头学问可大了，是什么样的同窗能让姚士弘花了那么多钱应酬？
她定下亲事的夫家，好像就是姚秀才的一位同窗来着？
思及方才原身病重之际还执意退婚、出言不逊的未来婆母……
姚秀才究竟定了门什么鬼亲事？