刹那间，基斯仿佛被重锤击中，整个人僵立当场，目光中满是对老妇人那张写满绝望的脸庞的无力凝视。
他张了张嘴，想要回应那份深切的期盼，但喉咙却像被什么堵住了一般，只能艰难地挤出几个字：“那是自然……”
这几个字，几乎是不经思考地脱口而出，是他无数次面对类似场景时，习惯性的安慰之词。
但紧接着，理智回归，他意识到自己正站在一个前所未有的十字路口——那些空洞的承诺，已经太过泛滥，以至于失去了它们应有的分量。
“对不起！”基斯的声音突然提高，带着前所未有的沉重与决绝，“这次的调查，我们……一无所获！我，作为团长，难辞其咎！是我让战士们的鲜血白流，我们没有揭开真相的面纱！”
这番话，如同一股清流，冲破了长久以来的虚伪与粉饰，让在场的每一个人都陷入了震惊之中。他们从未想过，那个总是以坚定形象示人的调查兵团团长，会如此直白地承认失败，如此深刻地自责。
以往，即便是最惨烈的失败，也会有冠冕堂皇的说辞来粉饰太平，强调牺牲的价值，或是收获的点滴。但此刻，基斯的话语，如同剥去了所有伪装，让现实的残酷赤裸裸地展现在众人面前。
卡尔菈，我真的像你说的那样，我与其他人没有什么不同，不是那个特别的，我是失败的……
基斯的心中，自责与自我怀疑交织成网，他不再顾及周围投来的异样目光，只是任由内心的痛苦化作一声声嘶力竭的呐喊，宣泄着长久以来积压的情绪。
墙外据点的建设失败，战士们的惨重伤亡，这一切都像是一块块巨石，压得他喘不过气来。
或许，这真的是他最后一次带领调查兵团出征了。他决定，将这份沉重的责任，托付给更有能力的埃尔文·史密斯副团长。
调查兵团在一片死一般的沉寂中默默离去，他们的背影看上去无比沉重。
街巷之间，各种流言蜚语开始纷纷扬扬地涌起，有人张开嘴巴讽刺道：“简直就是一群丧家之犬！”
“一点也没错！”又有人随声应和道。
“这分明就是拿着我们这些纳税人的钱打水漂嘛，我不得不怀疑有人在其中大肆捞取油水……”那讽刺调