复兴会支援的火炮火枪制作技术，以及每年二十万斤精钢，让新教中火枪数量超过四十万支，哪怕是二换一，估计清廷也要在那里留下二十万大军。
朝廷也往新教地盘中派遣了很多探子，但是新教属下几乎全为新教教徒，分区域管理，几乎不可能打探全部情报，知晓这些情报的又不能脱身，新教地盘就成为战争迷雾，阿桂并不知道有如此多火枪。
乾隆五十三年七月，阿桂开始指挥各路大军在七月二十一同时进攻各地，西宁有六万大军，碾伯五万，循化厅十二万，贵德厅十万，另有六万分割各方。
阿桂的布置很不错，重点进攻循化、贵德二厅，以泰山压顶打开缺口，再横扫逆民，拿下西宁、碾伯两地。
有着庞大皇朝的全力支援，又训练五万新兵，四十万大军齐动，阿桂大有在冬季来临之前拿下反贼，大获全功的想法。
开头不出所料，新教兵力稀少，又没有足够情报，等到朝廷大军开动才反应过来，来不及补充兵力，使得循化厅和贵德厅仅一月有余就被攻下。
朝廷大军动用数百门火炮，城中守军度过最初的一个月，陷入了器械缺乏的囧境，只得在民兵和机动兵力的帮助下撤出两万多人。
朝廷大军损失也十分惨重，死于攻城的三万多人，受伤的更有七八万，有三万多人不能继续上战场，不过大多是绿营兵马，阿桂并不在乎，其中万余八旗兵的死伤是他最怕的。
打完大城，似乎后续就很轻松，乱民听闻朝廷大军到来，必定仓皇四散，被大军尾随攻杀，阿桂也能大胜还朝。
但是阿桂发现二十多万大军进入两河之间，便陷入泥潭，每家每户都有几支火枪，各个村子不过数百人，也能组建一两百的火枪队，数个村子联合在义军一个营的周边，便是上千火器营。
他们遇到朝廷小队人马，便围住歼灭，遇到大队就打几发奔逃，朝廷兵马疲于应付，仅到九月底不到一个月，就已经损失上万兵马，伤者也有万余。
每个村子数百上千人，这一片数百里的大地足有上千个这样的村子，有的挖有地窖藏匿，互相之间地道联通，不好找