真的，只是他们散步途中一段微不足道的小插曲。
……
翌日清晨。
熹微的晨光穿透琉璃瓦，在幽深寂静的宫殿回廊洒下斑驳的光影。
林凡与澹台凰并肩自女帝寝宫走出。
空气中弥漫着若有若无的清冽香气。
澹台凰走在前方引路，裙裾曳地，步履无声，并未多言。
两人脚步声轻轻回荡，是这寂静中唯一的韵律。
绕过几重宫阙，一座恢弘的大殿矗立在眼前。
殿门敞开，内里光线稍显幽暗，透着一股肃穆庄严的气息。
这与昨日御花园的勃勃生机，形成了鲜明的对比。
澹台凰停下脚步，侧身，对着林凡做了一个请的手势。
林凡神色平静，随她踏入殿中。
大殿内部空间极为开阔。
穹顶高悬，雕梁画栋，无声地诉说着皇家的厚重与威仪。
殿内并非空无一人。
户部尚书魏征，以及萧天宇，正垂手立于一侧。
两人神情恭谨，带着难以掩饰的敬畏。
除了他们，大殿中央还静立着四道身影。
两男，两女。
这四人，气息皆是化神初期。
但与萧天宇的锐气截然不同。
他们身上弥漫着一种浓郁的、几乎化不开的腐朽感。
面容苍老，皮肤褶皱堆叠，眼神浑浊不堪。
仿佛风中残烛，生命之火随时可能熄灭。
显然，他们都已寿元将近。
若无法在最后关头寻求到那一线突破的生机，等待他们的，只有化为历史的尘埃。
此刻，这四位风烛残年的老者，看向林凡的目光，充满了毫不掩饰的渴望。
那渴望中，甚至带着一丝近乎绝望的祈求。
那是对生命延续的最后希冀，是溺水者抓住的最后一根稻草。
澹台凰清冷的目光扫过那四人，眸光微凝。
随后，她转向林凡。
声音平静，却带着一丝不易察觉的郑重。
“我大乾王朝疆域辽阔，远胜东域。”
“高阶修士的数量，自然也非东域可比。”