一进屋，狗儿的目光瞬间被角落里的米缸吸引。米缸虽说破旧，可此刻却满满当当，散发着希望的气息。
那是乔明月提前支付给他们的工钱，一半的费用，却足以让他们熬过这段艰难的日子。
“儿啊，你回来啦。”狗儿的母亲从灶台边转过身，脸上带着疲惫却欣慰的笑容。她手中端着一碗粥，粥水很稀，能清晰地看到碗底，可在这一家人眼中，这已然是这段时间以来吃到的最好的东西了。
母亲将粥轻轻放在桌上，招呼狗儿过来：“快，趁热喝。”狗儿缓缓走到桌前，望着那碗粥，喉咙像是被什么东西哽住了。
母亲摸了摸狗儿的头，声音轻柔却又满是坚定：“儿啊，从今天起，你不用再去挨打换银子了。这位乔小姐心善，以后咱们有她照应，日子会慢慢好起来的。”
狗儿的眼眶瞬间红了，滚烫的泪水不受控制地从脸颊滑落，“啪嗒”一声掉进了碗里，溅起小小的水花。他紧咬着嘴唇，喉咙里发出几声沉闷的回应，却一个字也说不出来。
他们这些孩子，并非真的生性淘气。和他一起的伙伴，大多家境贫寒，家里穷得都揭不开锅了，且多数都是孤儿寡母相依为命。去外头找活干，没人会要他们这么大的孩子。可生活总要继续，他们也只能想些无奈的法子。
因为年纪小，他们挨打后可以报官。这里的官老爷虽说算不上清正廉洁，可朝廷对孩子格外看重。听说皇宫里有一位公主丢失了，所以各级官府都对孩子的事格外上心，总会给他们做主，为那位公主祈福。
他们只要挨了打，便跑去府衙要求赔偿。通常情况下，根本不用真的去府衙，只要表露出这个意思，那些动手的人怕惹麻烦，就会乖乖给银子。
也是他们的生存之道。
毕竟像乔明月这般，非但不责怪他们，还主动给银子的人，实在是太少太少了。
狗儿只希望乔大小姐和乔二小姐继续姐妹不和下去，这样他才能长长久久的有钱赚。
事情办妥后，乔明月顺道前往老大夫处。她手里拎着一瓶马奶酒，那醇厚的酒香在空气中弥漫开来。看在这马奶酒的份上，老大夫的小童犹豫了一下，还是将乔明月放了进去。