等走近了，他才瞧见乔明月，脚步猛地顿住，脸上瞬间闪过一丝慌乱。
他的双手下意识地在衣角蹭了蹭，像是想蹭去手上的灰尘，随后手忙脚乱地整理了一下衣衫，仓促地给乔明月行了个礼，头都不敢抬，声音带着几分紧张：“小的失礼了，见过小姐。”
“小姐，这一位是我哥，林虎。”青枝连忙介绍道。
乔明月微微点头示意，她此前从未见过青枝的哥哥。眼前的林虎，身形魁梧壮实，脸庞被太阳晒得黝黑，一双眼睛明亮而质朴，看上去面相忠厚老实。
乔明月心中暗暗松了口气，她此次前来，本就有看看青枝家人的打算。
青枝的父亲早已去世，如今家中就剩母亲和哥哥。
上辈子青枝母亲雪中送炭送饼的恩情，让乔明月对她极为放心，可对于青枝这个未曾谋面的哥哥，她此前还有几分不放心，如今看来倒是不会对外多说。
乔明月坐到了饭桌前，刚尝了几口菜，就不禁暗自赞叹，正如青枝母亲所说，她的手艺着实不错。
青枝是个心大的姑娘，一开始，她的母亲和哥哥还有几分拘谨，放不开手脚。但好在有她在一旁不停地打趣、说笑，时不时巧妙地化解尴尬，饭桌上的气氛很快就变得极为融洽。乔明月也吃得很开心，感受到了许久未有的温暖与放松。
乔明月离开后，青枝和母亲一起出门相送。等回到屋子，青枝母亲一眼就看到桌子上放着一个小钱袋。
她的目光瞬间被吸引，眼中满是惊讶与：“这，这怎么成？”
林虎上前，伸手打开钱袋子，只见里面静静地躺着十两银子。一瞬间，他的眼神中闪过一犹豫。
青枝母亲的脸色骤变，急忙说道：“赶紧把钱给小姐送回去，我们拿这屋子就够不好意思了，怎么还能收这钱！”
林虎握着钱袋的手不自觉地紧了紧，他抬起头，看着母亲，喉咙像是被什么东西哽住了，声音沙哑地开口：“这钱，我们要不留着吧。”
青枝母亲满脸震惊，瞪大了眼睛，不可置信地看着他：“你怎么能拿这钱？”
林虎嘴角浮起一抹苦笑，无奈地说道：“我的活计没了。”
青枝母亲满脸疑惑与震惊，眉头拧成了个“川”字