于是依次挑选起来，迎春选了一枝粉色的，拿在手里细细端详；探春挑了枝大红的，笑着插在鬓边；史湘云则选了枝鹅黄的，俏皮地晃着脑袋。
轮到林黛玉时，她轻轻拿起一枝宫花，入手细腻温润。刹那间，她心中似有所悟，抬眸看向薛宝钗，目光中带着洞悉与怜惜。
薛宝钗恰也察觉到了林黛玉的目光，微微一怔，随即神情落寞，嘴角牵起一抹苦涩的微笑，轻轻摇了摇头，似在示意林黛玉莫要声张。
林黛玉心领神会，不动声色地将宫花放下，轻声道：“这宫花虽美，我却觉得不如姐姐这里的香草有趣。”
说着，起身走到窗边摆弄起案上的花草。
众人并未察觉这细微的一幕，依旧围绕着宫花说笑。过了一会儿，李纨看天色渐晚，便说道：
“时候不早了，咱们也该回去了，宝姑娘好生歇着，改日再来看你。”
众人纷纷起身告辞，薛宝钗强撑着起身相送。待众人离去，她重新躺回榻上，望着那剩下的宫花，眼神空洞，心中五味杂陈。
而这边，林黛玉等人走出蘅芜苑后，史湘云犹自说着：“宝姐姐今日送这宫花，倒真是有心。”
迎春、探春也点头称是。
林黛玉却未言语，只是默默走着，虽相处不过短短一月，但也知晓薛宝钗素日里志向高远，此次选秀落选，想必心中定是难过万分，却又要强撑着体面。