皇帝问道：
“为什么如此悲恸？”
刘陶说：
“天下已经危在旦夕，陛下却还与这些宦官饮宴！”
皇帝不以为然地问：
“国家安定太平，哪里有危急之事？”
刘陶愤然道：
“四方盗贼并起，侵扰州郡。”
“这一切祸乱，都是十常侍卖官害民、欺君罔上的结果。”
“朝廷的正人君子都被排挤走了，祸患就在眼前了！”
十常侍听后，纷纷摘下冠帽跪伏在皇帝面前，哭诉道：
“大臣们容不下我们，我们已无法生存。”
“愿求陛下赦免，让我们归田退隐，并将所有家产捐出以充当军费。”
说罢痛哭流涕。
皇帝却怒斥刘陶道：
“你家难道就没有亲近的侍从之人？”
“为何独独容不下朕身边的人？”
随即命武士将刘陶拖出去斩首。
刘陶高呼：
“臣死不足惜！”
“可怜汉室天下，四百多年基业，如今却要毁于一旦！”
武士拖着刘陶出了后园，正要行刑时，一名大臣大声喝止道：
“先不要动手，等我进宫谏言。”
众人一看，原来是司徒陈耽。
他径直入宫，向皇帝进谏：
“刘谏议犯了什么罪，竟然要处死他？”
皇帝回答：
“他诋毁朕的近臣，冒犯了朕。”
陈耽劝说道：
“天下百姓都恨不得吃了十常侍的肉，而陛下却敬他们如父母。”
“他们毫无功绩，却封侯拜爵。”
“尤其是封谞等人与黄巾余党勾结，图谋内乱。”
“陛下若不自省，国家大祸就在眼前！”
皇帝却说道：
“封谞谋乱的事尚未明朗，十常侍中难道就没有一二忠臣？”
陈耽无言以对，只得以头撞击台阶，苦苦进谏。
皇帝大怒，命人将陈耽与刘陶一同关进牢狱。
当晚，十常侍便密谋在狱中