凌晨时分，沈明轩正在济世堂整理医案，突然听到外面传来急促的敲门声。
\"大人！出事了！\"是锦衣卫小旗官李庆的声音。
打开门，只见李庆神色慌张：\"杜仵作被杀了！就在验尸房里！\"
沈明轩心中一惊。杜仵作是京城最资深的仵作，跟他打过几次交道，为人谨慎细致。前几天还一起验过钱家的尸体。
\"详细说说。\"沈明轩一边更衣一边问。
\"今晚杜仵作说要重查钱家的尸体，说发现了新线索。结果\"李庆咽了口唾沫，\"早上去换班的同僚发现他死在验尸房，死状极惨！\"
思雨听到动静也出来了：\"父亲，我和你一起去。\"
\"不行，\"沈明轩断然拒绝，\"这次不同以往。对方敢对仵作下手，说明案情有变。你留在家里，让张若兰派人保护你。\"
到达验尸房时，天还没亮。院子里燃着松油火把，照得周围一片通明。几个衙役正在门口说话，看到沈明轩急忙行礼。
\"现场可有人动过？\"
\"回大人，属下们都知道规矩，一切都保持原状。\"
推开验尸房的门，一股浓重的血腥气扑面而来。杜仵作的尸体正面朝下倒在验尸台旁，周围散落着各种验尸工具。最显眼的是墙上用血写的一行大字：
\"多管闲事者，死！\"
沈明轩蹲下仔细检查尸体。杜仵作的后脑有一处重击伤，但致命伤却在胸口，一道锐器穿心而过。
\"奇怪\"沈明轩皱眉，\"为什么要用两种不同的杀人手法？\"
\"这里，\"沈明轩指着杜仵作的右手，\"有防卫伤。说明他清醒时曾与凶手搏斗。但这个角度\"
他站起身，在验尸房内走了一圈：\"凶手应该是从后门进来的。先以钝器击打后脑，再用利器穿心。两次攻击之间，大约有盏茶时间。\"
\"为什么这么说？\"李庆好奇地问。
\"你看血迹的干湿程度。\"沈明轩指着地上的血迹，\"后脑伤造成的血迹已经半干，而胸口伤的血迹还很新。说明凶手并非一次性完成行凶。\"