接下来的日子，傻柱和娄晓娥像被上紧了发条的机器，全身心地投入到美食大赛的准备工作中。首先要确定参赛菜品，这可难住了两人。那几天，傻柱常常坐在餐桌前，手托着下巴，把自己会做的菜在脑海里一遍又一遍地过，从普普通通的家常菜，到拿手的硬菜，每一道都细细思量。娄晓娥则在一旁，时而提出自己的想法，时而又否定之前的提议。两人讨论了好几天，每天都争得面红耳赤，最后终于决定以一道改良版的 “四喜丸子” 作为参赛菜品。这道菜是傻柱的拿手菜，可想要在大赛中脱颖而出，必须得加点新意。
为了改良这道菜，傻柱一头扎进了厨房，每天从早到晚都泡在里面。他先是把传统的猪肉馅换成了猪肉和牛肉按特定比例混合的肉馅，猪肉的鲜嫩与牛肉的醇厚相互交融，为丸子增添了别样的风味。还加入了一些切碎的新鲜虾仁，那虾仁晶莹剔透，切碎后混入肉馅，每咬一口都能感受到虾肉的 q 弹爽滑，极大地丰富了口感。调味上，他更是下足了功夫，除了常用的葱姜蒜，还加入了一些从调料店精心挑选来的独特香料，这些香料散发着奇异诱人的香气，让丸子的味道更加浓郁醇厚。娄晓娥则在一旁帮忙打下手，手里拿着一个小本子，认真细致地记录每一次的实验结果，肉馅的比例、香料的用量、烹饪的时间，每一个细节都不放过。经过十几次的尝试，有的丸子因为香料放多了味道过于浓烈刺鼻，有的因为牛肉比例不对口感太柴太硬，但他们从不气馁。终于，这道改良版的 “四喜丸子” 有了雏形，味道鲜美可口，口感丰富多样，让人吃了一口就忍不住回味。
确定了菜品，接下来就是寻找优质的食材。傻柱四处打听，费尽周折，终于打听到在郊外的一个小村庄里，有一位农户养的猪和牛都是吃天然草料长大的。那些猪在田野里欢快地奔跑嬉戏，牛悠闲地吃着青草，肉质特别好。为了买到这些食材，天还没亮，傻柱就骑着他那辆破旧的自行车，沿着蜿蜒曲折的小路往郊外赶去。一路上，道路崎岖不平，坑洼遍布，傻柱被颠得屁