从咖啡馆走出来，傻柱的脚步沉重得仿佛拖着千斤重担。冉秋叶那满脸焦虑、近乎哀求的神情，就像一道抹不去的阴影，死死地缠在他的心头。他心里明白，若是答应借钱，自己精心筹备的美食连锁扩张计划必然会遭遇重创，资金链也将面临断裂的风险。可一想到冉秋叶孤立无援、走投无路的样子，他又怎么能狠下心拒绝呢？
回到家中，娄晓娥很快就察觉到了傻柱的异样。这几日，傻柱就像丢了魂似的，吃饭时筷子在碗里机械地拨弄，饭菜都凉了也没吃几口，整个人神思恍惚。娄晓娥终于忍不住，轻轻坐到他身边，柔声道：“傻柱，你最近到底咋回事？心里有啥事儿，可别一个人憋着，跟我说说呗。” 傻柱长叹一口气，把冉秋叶借钱的事一五一十地讲了出来。
娄晓娥听完，秀眉微微蹙起，眼中满是忧虑，轻声劝道：“傻柱，不是我不通情达理不让你帮她，你也清楚咱们现在的处境。分店才刚稳定下来，正准备大干一场扩大规模呢，到处都等着用钱。这钱要是借出去了，咱们后续的计划可就难以推进了。”
傻柱满脸愁容，无奈地叹道：“我懂你的意思，可她当时那可怜兮兮的模样，还说实在找不到其他人能帮她了。我这心里就像被无数只蚂蚁啃噬，实在过不去这个坎儿。”
娄晓娥思索良久，缓缓提议道：“要不这样，咱们先算算自己能拿出多少，剩下的让她再想别的法子。毕竟咱们也得顾着自己的生意和以后的日子。” 傻柱琢磨了一番，觉得这个办法还算可行，便点了点头。
为了凑钱，第二天一大早，天还没亮，傻柱就出门了。他首先想到的是以前在红星轧钢厂的老工友们，想着多年的交情，说不定能拉自己一把。他来到其中一个工友家，刚一进门，工友就满脸热情地迎上来，笑着调侃道：“哟，傻柱，你这大忙人、大老板，今天怎么有空来我这儿啊？”
傻柱勉强扯出一丝笑容，苦着脸说：“兄弟，我这次来是有点事儿想麻烦你。我有个朋友碰上大麻烦了，急需用钱，我想跟你借点周转一下。”
工友一听，脸上的笑容瞬间消失，露出为难的神色，无奈地说：“傻柱啊，你是不知道我家的情况。孩子眼瞅着就要上学了，各种学