“是么？”他淡淡问了句，“老三这些年在外头，花样倒是越来越多。”
他神情莫测，宦官不安地看了眼一旁的老太监朝恩。
朝恩将拂尘搭在臂弯，转身捧来一杯热茶：“陛下，您看了这么久的折子，该歇歇眼了。”
皇帝笑笑，抬手捶捶肩膀，闭目靠在椅背上，叹道：“年纪大了，这双眼也不中用了，再过些日子，怕是连折子上的字都看不清了。”
“陛下说哪里话，”朝恩上前为他轻按额角，“春天的时候，您在围场还亲手猎了几头鹿呢。”
皇帝闭着眼，漫声道：“十年前，朕还能弯弓射雕，持戟猎虎，而如今只能猎几头温驯的鹿，实在不值得拿出来夸耀。”
“陛下永远是陛下，”朝恩轻声道，“您的功绩可不是猎几头猛虎，射几只雄鹰那样简单，大昭能有今日，全赖陛下呕心沥血，治国有方。”
皇帝哈哈大笑：“朝恩，朕记得你不是喜欢溜须拍马之人，怎么，看朕老了，也开始说好听话哄朕开心了？”
“老奴不敢。”朝恩微微躬身，“老奴自幼便跟随陛下，陛下为大昭所做的一切，老奴都看在眼里，旁人不知陛下辛苦，老奴却知。”
皇帝睁开双眼，朝他仔细端详一阵：“你不说朕还没留意，朝恩，你的年纪比朕还大，你瞧你，头发都全白了，这些年你为朕鞍前马后，也是辛苦你了。”
“能为陛下效力是老奴的福分，”朝恩道，“莫说辛苦，便是为陛下去死，老奴也心甘情愿。”
“行啦，等你真为朕死的时候，再说这话不迟。”皇帝转眼看向殿中报信的宦官，“瑶台宴定在哪日来着？”
宦官道：“下月初二。”
“初二？”皇帝笑笑，“倒是个普普通通的日子，老三的请柬也给太子送去了？”
“是，”宦官应道，“凡是皇亲国戚，每人都有一份。”
“这个老三，”皇帝哼笑一声，“朕倒有些摸不透他了。”
“陛下若是担心，不如让敬王取消这次宴会？”朝恩问。
皇帝摆摆手：“谅他也不敢在朕的眼皮子底搅出什么风浪，太子不是越来越有